Những hiện vật trong chiến thắng Làng Vây tại Bảo tàng TTG. Ảnh H.Anh

Sau khi hành quân tới đích, toàn tiểu đoàn, từng đại đội, trung đội, kíp xe nhanh chóng ổn định vị trí trú quân. Cấp ủy Đảng đã nhanh chóng chuyển hướng lãnh đạo vào làm nhiệm vụ ở khu trú quân, sẵn sàng chiến đấu; nhanh chóng khôi phục, ổn định tình trạng kỹ thuật xe pháo.

Tại khu trú quân, vấn đề giữ bí mật để bảo toàn lực lượng và tạo yếu tố bất ngờ luôn được đặt lên hàng đầu. Mọi hoạt động của đơn vị bất kể ban ngày, hay ban đêm đều được duy trì nghiêm ngặt theo một quy định thống nhất như: Cấm phát ra tiếng động lớn và lửa khói; đun nấu phải sử dụng bếp Hoàng Cầm, hạn chế việc đi lại và tập trung đông người...Giữ bí mật nhưng vẫn phải triển khai các nội dung công tác chuẩn bị chiến đấu. Từ trong khó khăn, thử thách, nhiều việc làm sáng tạo đă được triển khai có hiệu quả như: bố trí khu vực nạp điện ở xa vị trí trú quân. Khi thay mắt xích phải dùng đế dép cao su đệm vào đầu chốt xích nhằm hạn chế tiếng động khi đóng, các xe tăng nằm trong hầm được ngụy trang bằng cách trồng cỏ tranh vào sọt, xếp kín lên trên, hàng ngày tưới nước cho cỏ luôn xanh tươi vì thế máy bay trinh sát và thám báo địch lùng sục nhưng không phát hiện được. Khi nổ máy kiểm tra kỹ thuật, phải có người quạt đầu ống xả làm cho luồng khói tản ra. Do giữ được bí mật tuyệt đối nên đại đội tăng 9 nằm hơn 10 ngày gần cứ điểm Làng Vây làm tốt công tác chuẩn bị, thậm chí ta tổ chức lái thử xe tăng dưới lòng sông mà địch vẫn không hề hay biết.

Sau khi nhận nhiệm vụ tiến công Làng Vây, cán bộ chỉ huy xe tăng (từ cấp đại đội trở lên, kể cả lực lượng tăng cường của trung đoàn 203 và đại diện Bộ tư lệnh Thiết giáp) đã đi trinh sát khu vực Làng Vây nhiều lần, tập trung nghiên cứu địa hình tác chiến, tìm đường cơ động, xác định hướng tiến công và giao nhiệm vụ tổ chức hiệp đồng chiến đấu giữa các lực lượng trên thực địa. Các phân đội xe tăng khẩn trương làm tốt công tác bảo đảm kỹ thuật xe pháo, điện đài, bảo đảm chỉ huy, liên lạc, tiếp nhận, bổ sung nhiên liệu, đạn, lương thực thực phẩm, thuốc men đủ cơ số.

Các hội nghị chi ủy, chi bộ, chi đoàn được tổ chức nhiều lần để quán triệt nhiệm vụ, động viên tư tưởng, xác định quyết tâm, bàn biện pháp khắc phục khó khăn đưa xe tăng vào chiến đấu. Thủ trưởng cơ quan Bộ tư lệnh Thiết giáp luôn theo sát các phân đội để chỉ đạo, động viên giúp đỡ xây dựng niềm tin và quyết tâm đánh thắng trận đầu. Đồng chí Lê Ngọc Quang chính ủy Binh chủng, đồng chí Trần Nguyên Độ chính ủy sư đoàn 304 trực tiếp tới vị trí tập kết chiến đấu của đại đội tăng 9 để kiểm tra công tác chuẩn bị; xuống từng hầm xe động viên cán bộ, chiến sỹ hoàn thành tốt nhiệm vụ trên hướng đột phá chủ yếu, quyết tâm đánh thắng trận đầu, giành chủ động trong mọi tình huống, còn người còn xe còn chiến đấu. Không chỉ có đánh đêm mà sẵn sàng đánh cả ban ngày, quyết tâm đánh đến tiêu diệt hoàn toàn quân địch.

Theo kế hoạch tác chiến, trên hướng tiến công chủ yếu: Đại đội Tăng 9 có nhiệm vụ hiệp đồng cùng Tiểu đoàn bộ binh 3 (trung đoàn 1 sư đoàn 325) cơ động dọc sông XêPôn, từ hướng Nam tiến công lên cứ điểm Làng Vây.

Những chiến sĩ công binh quấn dù trắng, ngâm mình dưới sông Sê Pôn làn tiêu cho xe tăng hành tiến dọc lòng sông. Ảnh P.Sơn (Chụp lại tư liệu)

Sông Xê Pôn nhỏ hẹp, quanh co, lòng sông đầy đá hộc, bờ sông dốc dựng đứng, địch hoàn toàn không ngờ xe tăng ta có thể vận động theo dòng sông để tập kích vào hướng này. Để chuẩn bị tiến công, từ ngày 19-1, cán bộ đại đội tăng 9 đã nhiều lần cùng cán bộ công binh dùng mảng nứa, bí mật thăm dò lòng sông Xê Pôn, xác định đường, bến, phương án lái trên sông và đề ra các biện pháp khắc phục cụ thể. Các chiến sỹ công binh đã nhiều lần bơi lặn trong dòng nước lạnh buốt đề nghiên cứu đo mực nước nông, sâu, đánh dấu các khu vực có đá ngầm và phá những tảng đá to trên quãng sông nước cạn, để mở đường cho xe tăng đi bằng xích. Những đoạn sông có nhiều đá ngầm, bộ đội công binh đã bố trí các chiến sĩ công binh quấn dù trắng trên mình, đứng dọc hai bên để làm lộ tiêu sống dẫn đường cho xe tăng bơi. Trên hướng tiến công thứ yếu: Đại đội Tăng 3 có nhiệm vụ phối thuộc cho tiểu đoàn 5 trung đoàn BB 24 (sư đoàn 304) tiến công vào cứ điểm Làng Vây, từ hướng Tây theo trục đường 9. Cán bộ đại đội tăng 3 đã hai lần cùng cán bộ trung đoàn 24 Bộ binh vào trinh sát mục tiêu. Nhưng cả 2 lần đều gặp địch phục kích, không tiếp cận được, phải lên đài quan sát của trung đoàn để xác định mục tiêu, đường, hướng xuất kích, hiệp đồng với bộ binh, công binh trên bản đồ và phổ biến nhiệm vụ trên bàn cát.

Ngày 24 tháng 01, đại đội tăng 9 đã vào tới vị trí tập kết ở đồi Pê Sai. Đại đội tăng 3 vào tập kết ở Lao Bảo từ ngày 25-01, sau đó rút về cho đến ngày 03 tháng 2, Đại đội 3 tiếp tục vào tập kết ở Lao Bảo. Dự kiến ban đầu ta sẽ tiến công cứ điểm Làng Vây vào ngày . Nhưng do công tác chuẩn bị chưa kỹ, bộ binh ta chưa vào kịp nên ta không thể nổ súng vào ngày 26-1. Vì vậy đại đội tăng 9 và đại đội tăng 3 phải dấu quân tại vị trí tập kết chiến đấu suốt 12 ngày đêm. Tuy rất gần địch, nhưng do làm tốt công tác ngụy trang giữ bí mật nên địch không hề phát hiện được. Tận dụng thời gian, các phân đội tiếp tục hoàn thiện công tác chuẩn bị chờ lệnh tiến công.

Hồng Anh-Phương Huyền
Bài 1: Mở đầu cho chiến thắng

Bài 2: Kỷ lục thế giới về hành quân bằng bánh xích