Ngày nắng cũng như mưa, cậu bé Hồ Hữu Châu ở vùng biển Thanh Xuân - Hoằng Hải (Hoằng Hóa - Thanh Hóa) thường thức dậy lúc 3 giờ sáng đi nạo giắt cùng mẹ. Khi màn sương dần tan, cậu lại lên chiếc xe đạp cà tàng ngược triền đê đến trường... Vượt qua những khó khăn, thử thách của cuộc sống, giờ đây Châu đang là học viên xuất sắc của Học viện Cảnh sát.

Hồ Hữu Châu (ngoài cùng bên trái) đang bán hàng kiếm tiền phụ giúp mẹ.

Tình cờ, tôi gặp lại Châu ở quán hoa quả trước cổng chợ Hón (Hoằng Hải). Dáng người dong dỏng, đôi mắt tinh nhanh, màu da đen sạm vì nắng gió, Châu nhanh nhẹn phụ mẹ bán hàng. Tôi hỏi vui: “Bây giờ tranh thủ bán hàng à?”. Châu cười tươi: “Nhân mấy ngày nghỉ phép, tôi tranh thủ mở gian hàng nhỏ bán ít hoa quả, kiếm tiền giúp đỡ gia đình thôi”.

Đã hai mươi năm trôi qua, hai mươi năm với những buồn, vui trong cuộc sống. Người cha đi biền biệt khi Châu chưa tròn 2 tuổi, còn em gái mới được 4 tháng. Năm tháng qua đi, cậu bé Châu ngày nào còn khóc đòi mẹ giờ đã là học viên Học viện Cảnh sát và thỉnh thoảng biết kiếm tiền giúp mẹ. Châu nhớ lại: “Vào khoảng năm 1991, 1992 nhà tôi đói lắm. Hai anh em đi học về tranh nhau rổ khoai luộc, ăn hết không bỏ sót miếng nào”.

Những người dân nghèo nơi đây có nghề nạo giắt. Mới 5 tuổi, Châu đã đi nạo giắt kiếm tiền cùng mẹ. Châu kể:

- Vào mùa giắt, cứ sáng sớm, không kể nắng hay mưa, hễ thấy mẹ thức dậy đi nạo giắt là tôi cũng dậy theo. Một bao giắt ngày ấy chỉ được 5.000 đồng nhưng cũng đủ cho mẹ con tôi mua thức ăn qua ngày.

Những ngày giá lạnh, thấy Châu rét tím môi, hai hàm răng chạm vào nhau côm cốp, áo rét chẳng có nên mẹ cứ giục Châu về. Nhớ lại chuyện này, Châu bỗng nghẹn lời, đôi mắt đỏ hoe:

- Mẹ cũng có áo rét đâu nên tôi xin mẹ ở lại. Dù sao hai mẹ con cũng vui hơn và  nạo nhanh hơn một người.

Hôm nào được nghỉ học, hay nghỉ nửa buổi là Châu gia nhập đội quân kéo chài. Siêng năng, tháo vát mọi việc, trong học tập Châu luôn là người đứng đầu. Ông Nguyễn Hữu Ngành, cán bộ hưu trí đã sống ở vùng đất này gần trọn cuộc đời nói:

- Đó là cậu bé vàng của vùng biển Thanh Xuân. Tôi chưa thấy ai thông minh mà tốt tính như cháu Châu.

Không phụ lòng mẹ, năm nào Châu cũng đạt học sinh giỏi cấp huyện. Năm học lớp 8, lớp 9 Châu đạt học sinh giỏi cấp tỉnh hai môn văn, sử. Năm 2004 Châu đạt giải nhất cuộc thi “Âm vang Xứ Thanh” do Đài Truyền hình Thanh Hóa tổ chức, giải nhất cuộc thi tháng “Đường lên đỉnh Ô-lim-pi-a” năm 2005.

Bên cạnh đó, Hồ Hữu Châu còn là một cán bộ đoàn giỏi nhiều năm liền, được BCH Đoàn TNCS Hồ Chí Minh tặng bằng khen trong năm học 2003-2004, danh hiệu Thanh niên tiêu biểu 5 năm liền do BCH huyện Đoàn Hoằng Hóa trao tặng. Đầu năm 2005, Châu đã vinh dự được kết nạp Đảng.

Giờ đây, Hồ Hữu Châu đang là học viên lớp chất lượng cao B11D32, Học viện Cảnh sát, Bí thư chi bộ khóa B32. Châu luôn cố gắng học tập để ra trường trở thành một sĩ quan cảnh sát giỏi.

Chia tay Châu, tôi nhận ra một điều: Trong gian khổ, con người càng can trường hơn, quyết tâm hơn để vượt qua tất cả và chiến thắng.

DUY THÀNH