Từ hơn chục năm nay, hằng ngày, cứ mỗi bữa trưa, bữa chiều, lại có hàng chục chuyến xe chở những suất ăn miễn phí từ căn nhà số 220, đường Đinh Tiên Hoàng, quận 1, thành phố Hồ Chí Minh đi cấp cho những bệnh nhân nghèo ở các bệnh viện trong thành phố. Ở đó có một người đã 15 năm nay gắn bó với việc chăm lo cho bữa ăn của những bệnh nhân nghèo. Ông tên là Trần Văn Tư, nhưng mọi người vẫn gọi ông với cái tên trìu mến là "ông Tư từ thiện".

Ông quê gốc ở xã Văn Ấp, huyện Bình Lục, tỉnh Hà Nam, theo gia đình lưu lạc vào miền Nam từ nhỏ. Sau bao năm làm lụng vất vả, ông đã tạo lập cho gia đình một cuộc sống tuy không giàu có, nhưng cũng đủ ăn nhờ thu nhập từ hơn một ha cây ăn trái ở thị xã Sa Đéc, tỉnh Đồng Tháp. Con đường dẫn ông đến với việc làm từ thiện cũng thật tình cờ. Trong một lần đến bệnh viện Sa Đéc chăm sóc người bà con bị bệnh, ông thấy người bệnh nghèo trong buồng bệnh nhiều quá, có nhiều người không có nổi một bữa ăn. Thấy vậy, ông về nhà nấu cơm, trước là cho người nhà, sau là ông san sẻ cho những bệnh nhân nghèo nằm chung phòng. Đến khi người nhà ra viện, hằng ngày ông vẫn tổ chức nấu cơm mang vào bệnh viện phát cho người nghèo. Rồi ông đi vận động các nhà hảo tâm trong ấp, trong xã cùng chung tay góp sức lo bữa ăn cho người bệnh nghèo. Thấy việc làm thiện của ông, nhiều bà con đã đến góp sức. Người góp gạo, người góp thịt, cá, dầu ăn, rau, củ, quả… Nhiều tấm lòng góp lại thành những bữa ăn thấm đậm nghĩa tình.

Sau này, ông lên Thành phố Hồ Chí Minh làm quản lý bếp ăn của chi hội tình thương Bảo Hòa thuộc Hội bảo trợ bệnh nhân nghèo thành phố. Mỗi ngày, bếp ăn do ông phụ trách cung cấp gần 3.000 suất ăn miễn phí cho những bệnh nhân nghèo ở các Bệnh viện Ung bướu, Bệnh viện nhân dân Gia Định, Bệnh viện Phạm Ngọc Thạch, Bệnh viện Chợ Rẫy… Kinh phí cho các bữa ăn ngoài sự đóng góp của ông còn có nhiều nhà hảo tâm khác giúp đỡ. Nhờ sự góp sức của nhiều người, nên bếp ăn miễn phí của Chi hội Bảo Hòa đã duy trì được hơn 10 năm nay với hơn 3.000 suất ăn mỗi ngày, giúp cho hàng chục ngàn bệnh nhân nghèo qua cơn "bĩ cực" lúc ốm đau.

Bài và ảnh: PHẠM VĂN MẤY