Đã nhiều tuần nay, cứ khoảng 1 - 2 giờ sáng là khoảng sân nhỏ trước nhà anh Nguyễn Văn Tuấn, khu phố 3, phường Phú Thuận, quận 7 lại rộn ràng tiếng cười nói. Lắp trực tiếp chiếc máy bơm nhỏ vào đường ống cấp nước máy, anh Tuấn thăm dò xem trong đường ống có nước chảy hay chưa. Và khi nghe tiếng nước đổ đều đều vào chiếc bồn chứa hơn 2m³ sau nhà, chiếc kim đồng hồ nước quay tít là mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Không chỉ lấy nước cho sinh hoạt gia đình, chiếc máy bơm nhà anh Tuấn còn cung cấp nước cho cả dãy phòng trọ phía sau và một số gia đình xung quanh. Mùa này, ở những nơi cuối nguồn nước, hút được nước để dùng như vậy là hạnh phúc lắm rồi. Bởi vì cả ngày nước hoàn toàn không chảy, nửa đêm về sáng may ra mới có chút ít rỉ rả, nếu để chảy tự nhiên cũng chỉ được tối đa vài trăm lít, không đủ cho hàng chục con người sinh hoạt.

Bể lắng lọc, xử lý nước của một trạm cấp nước tập trung.

Không có máy bơm hút như nhà anh Tuấn, nhiều hộ gia đình khác ở đây phải sắm can, thùng đi mua nước của tư nhân có lúc lên đến 120 nghìn đồng/m³ hoặc phải dùng tạm nước tinh khiết đóng bình (12 nghìn đồng/20 lít) để ăn uống. Tuy vậy, không phải cứ có tiền là mua được nước. Những gia đình nằm trong các con hẻm nhỏ, sâu chỉ còn cách phải dậy sớm, xếp hàng chờ xe nước tới, hoặc gọi xe ba gác chở nước của tư nhân và chờ đợi bởi người gọi thì nhiều mà người chở nước thì có hạn.

Nằm ở cuối nguồn nước, các khu dân cư thuộc quận 7 dọc theo đường Huỳnh Tấn Phát, luôn nằm trong tình trạng thiếu nước trong mùa khô hạn. Theo Công ty cổ phần cấp nước Nhà Bè, hiện quận 7 và huyện Nhà Bè thiếu khoảng 30 nghìn m³ nước mỗi ngày. Nguyên nhân chủ yếu là do nắng nóng gay gắt, nhu cầu sử dụng nước của người dân tăng cao đột biến dẫn đến áp lực nước tại cuối nguồn giảm. Bên cạnh đó, việc Nhà máy nước BOO Thủ Đức mới chỉ “hòa mạng” được khoảng 100 nghìn m³/ngày, so với kế hoạch đưa vào khai thác với công suất 300 nghìn m³/ngày từ tháng 8-2007, đã khiến tình trạng thiếu nước tại các khu vực cuối nguồn càng thêm gay gắt.

Một trạm cấp nước tập trung của Trung tâm nước sinh hoạt và vệ sinh môi trường nông thôn.

Ông Nguyễn Văn Đức, Phó chủ tịch UBND phường Phú Thuận, quận 7, cho biết tình trạng nước máy yếu hoặc không chảy trên địa bàn phường thường xuyên xảy ra, nhất là vào những tháng cao điểm mùa khô và vẫn chưa biết đến bao giờ mới khắc phục được. Theo Tổng Công ty cấp nước Sài Gòn (SAWACO), hiện nay tất cả các nhà máy nước trên địa bàn hoạt động hết công suất cũng chỉ cung cấp được 1,2 triệu m³ nước một ngày. Chỉ khi Nhà máy nước BOO Thủ Đức và tuyến ống vận chuyển nước qua sông Sài Gòn hoàn thành thì tình trạng thiếu nước tại quận 7 và huyện Nhà Bè mới được cải thiện.

Hiện tại, nhằm đáp ứng nhu cầu nước sinh hoạt của người dân khu vực quận 7 và huyện Nhà Bè, Công ty cổ phần cấp nước Nhà Bè phải huy động nhiều xe bồn với công suất khoảng 2 nghìn m³/ngày và sà lan với gần 3 nghìn m³/ngày chở nước đến các khu vực trọng yếu để cung cấp cho khoảng 5.000 hộ tại phường Phú Thuận, Bình Thuận (quận 7) và xã Phú Xuân (huyện Nhà Bè) đang thiếu nước sinh hoạt. UBND Thành phố Hồ Chí Minh cũng đã chấp thuận cho SAWACO lấy nước từ các trụ nước chữa cháy có áp lực mạnh, để chuyển bằng xe bồn phục vụ người dân cùng với các biện pháp tăng áp, điều tiết, điều phối lượng nước nhằm tăng áp lực và lượng nước cho các khu vực nước yếu.  

Thiếu nước sạch dùng cho sinh hoạt vào mùa khô hạn đã trở thành điệp khúc hằng năm của người dân vùng Nam Sài Gòn. Trong khi chờ đợi hệ thống cấp nước đảm bảo đủ cung cấp cho khu vực thì người dân nơi đây vẫn phải bằng mọi cách duy trì cuộc sống của mình, phải xếp hàng mua nước của công ty hoặc mua nước của tư nhân với giá cao, trong khi nước triều cường vẫn dâng cao, gây ngập lụt nhiều khu dân cư giữa trời nắng gắt.

Bài, ảnh: XUÂN CƯỜNG