Vào dịp cuối năm, cơ quan, đơn vị, địa phương nào cũng tiến hành tổng kết việc thực hiện nhiệm vụ trong năm đồng thời triển khai nhiệm vụ năm sau. Thông thường, lễ tổng kết có hai phần cơ bản: Thứ nhất là đánh giá việc thực hiện nhiệm vụ, những việc làm được và chưa được của chính đơn vị, địa phương mình. Thứ hai là phần dành cho các đơn vị cơ sở trực thuộc phát biểu ý kiến tham luận với mục đích là đóng góp ý kiến, nêu các giải pháp để giúp đơn vị tháo gỡ những vướng mắc trong thực hiện nhiệm vụ. Đây là phần việc đặc biệt quan trọng, bởi phần "hiến kế" đó mới đúng nghĩa của buổi tổng kết. Nếu có nhiều sáng kiến có giá trị, sát với thực tiễn sẽ giúp đơn vị có được giải pháp đúng cho phương hướng và nhiệm vụ năm tới. Ngược lại, nếu các ý kiến đóng góp hời hợt, thiếu thực tiễn, thiếu biện pháp khả thi thì việc xác định phương hướng sẽ bị lệch.

Nhiều nơi tổ chức tổng kết chỉ chú trọng báo cáo thành tích, phần đóng góp ý kiến, thảo luận giải pháp thực hiện nhiệm vụ thường bị coi nhẹ. Hầu hết các đại biểu đứng lên phát biểu đều mở đầu bằng câu "Tôi xin nhất trí cao với bản đánh giá…" và tiếp sau đó là phần nêu thành tích của đơn vị, hoặc cá nhân mình, với ý nhấn mạnh, làm rõ thêm báo cáo trung tâm. Phần đóng góp, hiến kế nhiều khi chỉ còn vài dòng trong bản báo cáo dài cả chục trang giấy. Có buổi tổng kết với hàng chục bản tham luận được đọc nhưng đến cuối buổi vẫn không có một bài học kinh nghiệm nào có giá trị được rút ra. Tình trạng này diễn ra nhiều năm nay và là hiện tượng phổ biến ở nhiều cơ quan, đơn vị, địa phương.

Để công tác tổng kết thực sự có tác dụng, thiết nghĩ lãnh đạo, chỉ huy, các cấp cần phải xác định rõ từng mảng công việc cần được tham luận, hiến kế để phân công cụ thể cho các cá nhân, đơn vị cơ sở chuẩn bị. Người được phân công phải là những người am hiểu về lĩnh vực mà mình tham luận, đồng thời có sự đầu tư thời gian, công sức chuẩn bị bản tham luận của mình. Các bản tham luận không nên chỉ chú trọng đề cập đến những việc đơn vị mình đã làm mà cần tập trung vào bàn bạc những vấn đề tồn tại, vướng mắc, xác định rõ nguyên nhân, tìm ra những giải pháp xác đáng để giúp đơn vị khắc phục. Trong báo cáo không nên né tránh khuyết điểm, thiếu sót mà cần phải được nhìn nhận nghiêm túc thì mới có biện pháp đúng để sửa chữa.