Nghỉ hưu năm 2005 khi đang giữ chức vụ Phó tiểu đoàn trưởng Tiểu đoàn Dự bị động viên huyện Năm Căn (Cà Mau), sau khi hoàn thành nghĩa vụ với Tổ quốc, ông Nguyễn Văn Tài tiếp tục phát huy tinh thần trách nhiệm và lòng nhiệt huyết của người lính bằng việc tham gia công tác xã hội, đảm nhiệm vai trò Chi hội trưởng cựu chiến binh (CCB) khu vực 3, phường Cái Răng. Không chọn cuộc sống an nhàn tuổi xế chiều, người CCB ấy luôn chủ động tham gia các hoạt động nghĩa tình, trăn trở tìm cách sẻ chia với cộng đồng, đặc biệt là những mảnh đời kém may mắn xung quanh bằng những việc làm thiết thực.

Cựu chiến binh Nguyễn Văn Tài phát cơm cho người dân có hoàn cảnh khó khăn.

Năm 2020, sau nhiều năm ấp ủ, ông Tài cùng gia đình thực hiện mô hình bếp ăn 0 đồng, nấu cơm phát miễn phí cho bệnh nhân nghèo tại các bệnh viện ở trung tâm TP Cần Thơ. Đến năm 2024, mô hình được đặt tên “Bếp yêu thương tình đồng đội” và chuyển về tổ chức tại nhà riêng của ông. Từ đó, gian bếp nhỏ đã trở thành điểm đến thân quen của hàng trăm người lao động nghèo, bệnh nhân khó khăn và những mảnh đời chông chênh trong cuộc sống. Mỗi ngày, CCB Nguyễn Văn Tài thức dậy từ tinh mơ, lặng lẽ nhóm bếp, nấu từng nồi cơm, chuẩn bị từng suất ăn. Với ông, mỗi phần cơm không chỉ là sự no bụng mà còn là động lực tinh thần, là tình người gửi đến mỗi hoàn cảnh khó khăn.

Với ông Nguyễn Văn Hải, một người dân địa phương 55 tuổi, đang sống nhờ sự giúp đỡ từ cộng đồng vì bệnh tật và bị liệt một tay, bếp ăn của CCB Nguyễn Văn Tài là một điểm tựa quý giá. “Nhờ có cơm của bác Tài, tôi không còn lo mỗi bữa ăn, cảm thấy ấm lòng giữa cuộc sống còn nhiều thử thách”, ông Hải xúc động chia sẻ. Từ ngày tổ chức bếp ăn, CCB Nguyễn Văn Tài không chỉ dành công sức mà còn đều đặn trích một phần lương hưu để duy trì hoạt động. Mảnh đất nhỏ bên hông nhà cũng được ông tận dụng để trồng rau, vừa tiết kiệm, vừa bảo đảm an toàn vệ sinh thực phẩm. Không chỉ giúp đỡ người nghèo, CCB Nguyễn Văn Tài còn dành trọn nghĩa tình cho đồng đội cũ từng vào sinh ra tử cùng mình năm xưa. Dù tuổi đã cao, ông vẫn đạp xe đến thăm bạn bè, mang theo vài ký gạo, chút cá khô, chai dầu ăn, những món quà tuy nhỏ nhưng chứa đựng tình cảm chân thành. Ông Trần Thanh Dừng, 68 tuổi, một người bạn chiến đấu năm xưa của ông Tài, xúc động nói: “Anh Tài sống nghĩa tình nên anh em chúng tôi ai cũng quý mến. Thấy việc anh làm ý nghĩa, nhiều người chúng tôi cũng đến phụ giúp một tay để duy trì bếp ăn”.

Trong nhịp sống ngày càng vội vã, bếp ăn của CCB Nguyễn Văn Tài như một lời nhắn nhủ nhẹ nhàng: “Thương nhau mà sống”. Và khi ngọn lửa ấy vẫn cháy trong căn bếp nhỏ cũng là lúc tình người vẫn còn lan tỏa bình dị nhưng sâu lắng, như chính con người ông.

Bài và ảnh: THÚY AN

* Mời bạn đọc vào chuyên mục Nơi người chiến sĩ trở về xem các tin, bài liên quan.