Năm 1967, Pháo binh ta được lệnh tập kích hỏa lực vào căn cứ Dốc Miếu của địch ở Quảng Trị nhằm tiêu hao sinh lực địch, đồng thời ngăn chặn cuộc hành quân có quy mô lớn của địch. Nhận lệnh, trung đoàn pháo binh 164 liền tổ chức cơ động triển khai trận địa bắn ngay. Để bảo đảm cho pháo bắn trúng mục tiêu ngay từ những viên đạn đầu, trung đoàn đã phải tổ chức hệ thống đài trinh sát pháo binh rất chặt chẽ. Ban chỉ huy trung đoàn đã bí mật cử một bộ phận vượt sông Bến Hải sang bờ , vào sát căn cứ địch để kiểm tra kết quả bắn. Bộ phận này khẩn trương cơ động ngay và đã đến đúng vị trí quy định. Đài quan sát được triển khai nhanh chóng, bí mật, bảo đảm quan sát tốt.

Thế nhưng chỉ huy trung đoàn vẫn chưa yên tâm và đã tính toán đến những tình huống xấu nhất xảy ra, đó là đài quan sát bị địch phát hiện. Nỗi lo đó là không thừa, bởi khi biết ta tập kích pháo binh, bao giờ địch cũng cho quân đi lùng sục xung quanh căn cứ, vì chúng biết chắc thế nào cũng có lực lượng quan sát của ta ở đâu đó gần căn cứ. Chỉ huy trung đoàn quyết định lập một đài quan sát nữa ở vị trí thật cao, bên bờ bắc sông Bến Hải, để quan sát kết quả bắn. Nhưng việc tìm được một vị trí có độ cao như ý, lại ở gần mục tiêu là một việc không dễ dàng gì, bởi xung quanh đó đều không có điểm cao đột xuất. Đang bí thì chợt một cán bộ nhìn thấy chiếc cột cờ bên bờ bắc cầu Hiền Lương cao tới mấy chục mét, trên đó đang có một lá cờ lớn bay phần phật. Anh liền báo cáo với chỉ huy trung đoàn và được mọi người nhất trí sẽ lập một đài quan sát… trên cột cờ ấy. Chiều ngày , trung đội trưởng Trịnh Văn Xuất được lệnh lên cột cờ quan sát kết quả bắn. Đúng 18 giờ 16 phút ngày , hàng trăm quả đạn pháo cỡ lớn của ta dồn dập bắn vào căn cứ Dốc Miếu. Kết quả bắn liên tục được truyền về từ đài quan sát phía trước và từ trên… chiếc cột cờ cao 32m, cách Dốc Miếu 6km, nên các trận địa đã kịp thời chỉnh pháo, bảo đảm các loạt đạn đều trúng mục tiêu.

TRẦN VŨ