Xe tăng lội nước PT - 76, do Liên Xô sản xuất, số hiệu 555, do Tiểu đoàn tăng 198 sử dụng đánh trận đánh Huội San  - Tà Mây và Lao Bảo - Làng Vây được mệnh danh là “mãnh hổ” trong chiến dịch Đường 9 - Khe Sanh năm 1968. Cuối tháng 12-1967, xe tăng 555 cùng toàn Tiểu đoàn 198 đến vị trí tập kết chờ lệnh tham gia chiến dịch Đường 9 - Khe Sanh từ ngày 20-1-1968 đến ngày 15-7-1968.

Xe tăng 555-“Mãnh hổ” Đường 9.

Trong chiến dịch này, xe tăng 555 do Trung đội trưởng Lê Xuân Tấu làm trưởng xe, Nguyễn Đức Miêng - lái xe, Nguyễn Văn Tuấn - pháo thủ nằm trong đội hình Đại đội 3. Đại đội 3 xe tăng nhận lệnh phối thuộc với Trung đoàn 24, Sư đoàn 304 tiêu diệt địch ở đồn Tà Mây, nằm trong cụm cứ điểm Huội San. Vào lúc 23 giờ 30 phút đêm 23-1-1968, từ vị trí tập kết ở Cha Ki Phìn cách Huội San 8km, toàn Đại đội 3 xe tăng xuất phát tiến công Huội San. Trên đường tiến công, đã vượt qua được ngầm thứ ba thì xe 555 đi đầu đội hình bị sa lầy, phải mất khá nhiều thời gian cứu, mới kéo được xe lên. Lúc này địch phát hiện ta tiến công, cho máy bay ném bom đánh phá ác liệt. Đại đội tăng 3 được lệnh dạt sang hai bên giấu quân, riêng xe 555 và 551 tiếp tục vượt lên, song đến xe 551 lại bị sa lầy nặng hơn, gần sáng mới kéo lên được. Liền sau đó cả hai xe tăng với tốc độ cao vọt lên theo đường số 9 xông thẳng vào cứ điểm địch. Lúc này bộ binh ta đã áp sát hàng rào đồn Tà Mây và đang bị hỏa lực dày đặc của địch chặn lại. Được xe 551 bắn yểm trợ, Trung đội trưởng Lê Xuân Tấu lệnh cho xe 555 tăng tốc độ vọt lên xông thẳng vào cổng chính, húc đổ vật cản, đánh thẳng vào bên trong cứ điểm dẫn dắt bộ binh đánh vào tung thâm diệt sở chỉ huy địch. Lần đầu tiên thấy xe tăng ta xung trận, quân địch hoàn toàn bị bất ngờ bỏ chạy tán loạn. Ta hoàn toàn làm chủ đồn Tà Mây.

Ra trận lần đầu, xe 555 đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ được giao, góp phần khẳng định truyền thống “Đã ra quân là đánh thắng” của bộ đội Tăng - Thiết giáp. Giờ đây, xe tăng 555 được trưng bày tại Bảo tàng Lịch sử Quân sự Việt . Đồng chí Lê Xuân Tấu – trung đội trưởng, trưởng xe tăng 555 trong trận Tà Mây – Làng Vây năm 1968 được Nhà nước phong tặng danh hiệu Anh hùng LLVT nhân dân.

KIM THỦY