Ngày ấy, trung đội của Nam là đơn vị lẻ của trung đoàn, có nhiệm vụ đảm nhiệm canh gác kho xăng đơn vị. Do phạm vi canh gác hẹp nên mỗi ca gác chỉ có một người đảm nhiệm. Khi được gọi gác, Nam nhanh chóng dậy chỉnh đốn tác phong, đi đổi gác cho đồng đội theo quy định.

Đứng gác dưới đêm đông lạnh giá, hàm răng Nam va vào nhau lập cập khiến cơn “thèm" thuốc lá trong người càng lên cao. Sẵn bao thuốc Thăng Long trong túi, Nam liền châm lửa hút. Vừa hút xong được một lát, Nam bỗng thấy dưới sàn vọng gác cỏ và lá cây khô bắt đầu bốc cháy. Nam luống cuống nhảy xuống đất lấy chân dập lửa nhưng gió thổi mạnh khiến đám cháy lan ra những vị trí xung quanh. Tàn lửa còn theo gió bay hẳn ra xa. Nghe thấy Nam hô “Cháy, cháy...ˮ, anh em trong đơn vị đang ngủ giật mình vùng chạy ra cùng dập lửa. Rất may đám cháy đã được kịp thời dập tắt, không lan sâu vào khu kho chứa xăng.

Ngay trong đêm đó, Nam được Trung đội trưởng Thành gọi lên phòng để giải trình về sự việc. Mặt Nam tái mét, lắp bắp nói: “Báo cáo đồng chí trung đội trưởng, quá trình canh gác, tôi có hút thuốc lá và vô tình để tàn thuốc rơi vào lá cây khô, cộng với thời tiết khô hanh nên gây ra đám cháy cạnh kho xăngˮ.

Hiểu rõ sự việc, Trung đội trưởng Thành nghiêm khắc nói: “Đây là vụ việc nghiêm trọng, nếu không có đơn vị kịp thời ra dập cháy thì hậu quả sẽ rất khó lường Nam ạ. Đã có nhiều trường hợp do sự bất cẩn của con người mà gây ra những vụ hỏa hoạn lớn, làm thiệt hại không nhỏ về người và tài sản. Vì vậy, tôi yêu cầu đồng chí phải viết bản kiểm điểm, nghiêm khắc rút kinh nghiệm, chấp hành nghiêm quy định canh gác, không được tái phạmˮ...

Từ đó trở đi, mỗi ca gác Nam luôn chú trọng đặt công tác bảo đảm an toàn lên hàng đầu. Cũng từ ca gác đó, Nam được một bài học thật lớn về ý thức, trách nhiệm của người chiến sĩ.