Bộ Quốc phòng Mỹ đang đặt công ty công nghệ quân sự Crai-ti-cơn phát triển loại vật liệu nổ đặc biệt, gọi là chất nổ hạt nhân. Đây là loại chất nổ hoạt động bằng cách kích thích hạt nhân của các nguyên tố nhất định để giải phóng năng lượng song không liên quan tới phản ứng phân hạch hoặc tổng hợp hạt nhân. Năng lượng được giải phóng dưới dạng bức xạ gam-ma có cường độ lớn gấp hàng nghìn lần so với chất nổ thông thường.

Chất nổ hạt nhân thực chất là việc bắn phá hạt nhân bằng các phô-tông năng lượng cao. Chẳng hạn như chất hafnium-178m2, một dạng đồng phân hạt nhân bị kích thích của nguyên tố hafnium-178. Trong phòng thí nghiệm cho thấy, nếu sử dụng tia X bắn phá hafnium-178m2 sẽ giải phóng năng lượng lớn gấp 60 lần bình thường. Vì vậy, chất nổ hafnium-178m2 rất mạnh, 1g chất đồng phân này cho năng lượng mạnh hơn 50kg chất nổ TNT.

Việc cho nổ đồng phân hạt nhân hafnium giải phóng tia gam-ma năng lượng cao, tiêu diệt mọi sinh vật sống trong bán kính sát thương. Chất nổ hạt nhân tuy gây ra ít bụi phóng xạ hơn so với một vụ nổ phân hạch hạt nhân, nhưng nó vẫn phát tán phóng xạ dưới dạng các hạt phóng xạ nhỏ, tác hại không kém gì “bom bẩn”. Vì vậy, chất nổ hạt nhân là mối hiểm họa lớn đối với sức khỏe con người và môi trường.

DIỆP QUỲNH