Theo thống kê, 75% lượng thịt gà nhập khẩu hằng năm của Trung Quốc là phần chân và hầu hết đều từ Mỹ. Trung Quốc nhập khẩu gia cầm trị giá gần 1 tỷ USD mỗi năm. Riêng chân gà, mỗi năm có khoảng 400.000 tấn được Mỹ xuất sang Trung Quốc. Chân gà Mỹ được người Trung Quốc yêu thích vì có kích thước lớn.

Tuy nhiên, nguồn chân gà nhập khẩu từ Mỹ sang Trung Quốc đã sụt giảm rất nhiều do căng thẳng thương mại giữa hai bên, cho dù nhu cầu mua-bán của cả hai nước đều lớn. Chân gà là một chủ đề đàm phán quan trọng về thương mại quốc tế, trả đũa thuế quan và thậm chí là khiếu nại lẫn nhau lên Tổ chức Thương mại thế giới (WTO) của Trung Quốc và Mỹ. Cụ thể năm 2004, gà của Trung Quốc bị cấm nhập khẩu vào thị trường Mỹ và một số nước do dịch cúm gia cầm. 5 năm sau đó, Trung Quốc khiếu nại lên WTO nhằm yêu cầu các nước mở cửa lại thị trường cho gà nước này. Cùng với động thái này, Trung Quốc áp mức thuế cao đối với chân gà nhập từ Mỹ với lý do chân gà Mỹ phá giá thị trường khiến hàng nội địa không cạnh tranh được. Việc này khiến chân gà Mỹ vào Trung Quốc giảm 80%. Từ đây bắt đầu cuộc chiến… chân gà khi Mỹ khởi xướng một cuộc tranh chấp thương mại với Trung Quốc tại WTO. 

Năm 2013, WTO ra phán quyết có lợi cho Mỹ, buộc Trung Quốc phải giảm thuế cho chân gà từ Mỹ. Sau đó, hai nước cũng bắt đầu thực hiện thỏa thuận cho phép tiếp cận thị trường đối ứng, theo đó Trung Quốc giảm thuế gia cầm và Mỹ cho phép nhập khẩu một số sản phẩm thịt gà Trung Quốc. 

Nhưng chưa được bao lâu, dịch cúm gia cầm bùng phát ở Mỹ năm 2015. Hàng chục nước, gồm Trung Quốc, cấm nhập khẩu thịt gà từ Mỹ. Sau khi dịch bệnh được giải quyết, hầu hết thị trường mở cửa trở lại, trừ Trung Quốc.

Trong cuộc chiến thương mại căng thẳng hiện nay, phía Mỹ đang nỗ lực để Trung Quốc dỡ bỏ lệnh cấm nhập gà từ Mỹ. 

Chân gà không phải là thương phẩm duy nhất khiến hai bên căng thẳng. Hai người "khổng lồ" trên sân chơi thương mại thế giới thường đóng cửa thị trường thực phẩm của nhau để bảo hộ cũng như bảo vệ an toàn thực phẩm. Ví dụ, Trung Quốc cấm nhập thịt bò Mỹ vào năm 2003 vì thông tin về bệnh bò điên và chỉ mở cửa lại từ năm 2017.

ĐỨC ANH