Cả đất nước Chi-lê run rẩy trong bóng tối khi trận động đất mạnh tới 8,8 độ rích-te ập đến lúc 3 giờ sáng 27-2. Trong khi đó, cả châu Á thấp thỏm chờ sóng thần.

Trận động đất kéo dài khoảng 90 giây song sức mạnh của nó dữ dội tới mức nhiều người tưởng như nó không bao giờ dừng lại. Có hơn 300 người được cho là đã thiệt mạng trong cơn địa chấn và các dư chấn sau đó và con số thương vong chắc chắn không dừng ở đó. Tiếng thủy tinh vỡ, tiếng bát đĩa rơi loảng xoảng và âm thanh những vật dụng khác rơi xuống sàn nhà hằn trong trí nhớ người dân. Đường dây điện bị cắt đứt khiến cả Chi-lê rơi vào bóng tối. Người dân hét lên hoảng loạn sau đó vội vàng tìm nơi trú ẩn, chờ đợi các cơn dư chấn tiếp theo.

Xe cộ lật úp nằm trên một cây cầu cao tốc bị sập ở Thủ đô Xan-ti-a-gô. Ảnh: AP

“Tôi đang ở cùng một nhóm bạn trên tầng 15 của một tòa nhà thì thấy sàn nhà rung chuyển. Đĩa DVD tung khỏi giá và vô số vết nứt xuất hiện trên trần nhà và cầu thang”, phóng viên C. Pha-phan của BBC kể lại. “Bạn gái tôi chắc mẩm chúng tôi chuẩn bị chết và cô ấy không chịu đựng được ý nghĩ về cái chết kinh hoàng này. Cho tới giờ tôi cũng không thể hiểu điều kỳ diệu nào giúp chúng tôi sống sót”, Pha-phan vẫn chưa hết bàng hoàng. Pha-phan so sánh trận động đất với cơn địa chấn năm 1985 khiến hơn 170 người chết và 1 triệu người mất nhà cửa. “Tôi chỉ có chút ít ký ức mờ nhạt về trận động đất năm 1985, nhưng lần này nó giống như ngày tận thế” - anh nói. “Cảm giác này thật kinh khủng, tôi rất hoảng sợ. Không thể tưởng tượng động đất mạnh cỡ này xảy ra. Lúc đó, người ta nhớ tới tất cả người thân, bạn bè”.

Các-lốt E-xcô-ba sống ở Xan-ti-a-gô, Thủ đô của Chi-lê cũng cho hay, đây là lần đầu tiên trong 65 năm sống trên đời ông gặp động đất mạnh thế này. “Tôi chưa từng phải đối mặt với điều gì kinh khủng đến thế. Trái đất rung chuyển, nhà cửa lung lay. Tôi và bà nhà tôi nghĩ đã đến lúc nói lời vĩnh biệt” - ông nói. Sau địa chấn, ông đã đi khắp một số con đường ở thủ đô Xan-ti-a-gô. “Chúng tôi thấy một chiếc xe hơi bị tường đè bẹp dí. Kinh khủng nhất là một tòa nhà chung cư 3 tầng, xác nhà còn nguyên mà mọi thứ thì bị phá hủy. Chả biết ai sống ai chết nữa”, ông nói.

Ở khu Carlos Valdovinos tại Xan-ti-a-gô, Ma-ca-re-na (Macarena) là một phụ nữ có hai cô con gái nhỏ, cho biết, do điện bị mất, hệ thống lò sưởi không còn hoạt động nên đa số người dân phải đốt lửa sưởi ấm bên ngoài các tòa nhà bị phá hủy. Sáng ra, tàn dư của các đống lửa xuất hiện khắp nơi. Nhiều người khóc lóc vì những nhà thờ như Divina Providencia bị sập. Ai nấy đều nói đến đêm kinh hoàng và nhiều người vẫn lo sợ các dư chấn.

Mạnh hơn trận động đất ở Ha-i-ti 500 lần, trận động ở Chi-lê đã và đang được dự đoán là gây ra sự tàn phá rất lớn, khi những dư chấn mạnh lan khắp Nam Mỹ. Nhà khoa học Ha-lây Ben (Harley Benz) từ Trung tâm Thông tin Động đất Quốc gia thuộc Cơ quan Khảo sát Địa chất Mỹ cho biết, một trận động đất mạnh 8,0 độ rich-te sẽ sản sinh ra nguồn năng lượng mạnh hơn trận động đất 7,0 độ rich-te 33 lần. Còn một trận động đất 9 độ rich-te sẽ sản sinh ra nguồn năng lượng mạnh gấp 33 nhân 33 lần trận động đất 7 độ rich-te. Các chuyên gia cũng cho biết sở dĩ con số thương vong ở Chi-lê thấp hơn Ha-i-ti đơn giản là do nước này đã chuẩn bị đối phó với động đất tốt hơn. Chi-lê giàu có hơn với những ngôi nhà xây dựng đúng tiêu chuẩn, phản ứng tốt và có lịch sử nhiều năm đối phó với thảm họa kiểu này.

7 trận động đất mạnh nhất từ năm 1950 đến nay

 - Năm 2010: Ngày 27-2, trận động đất mạnh 8,8 độ rích-te ở ngoài khơi bờ biển của Chi-lê đã gây ra trận sóng thần lan truyền khắp Thái Bình Dương và châu Á với tốc độ lên tới khoảng 450 dặm (724km)/giờ. 300 người được xác định đã thiệt mạng.

- Năm 2005: Ngày 28-3, trận động đất mạnh 8,6 độ rích-te ở Bắc Xu-ma-tra của In-đô-nê-xi-a, giết hại 1.300 người.

- Năm 2004: Ngày 26-12, trận động đất mạnh 9,1 độ rích-te cũng ở ngoài khơi đảo Xu-ma-tra của In-đô-nê-xi-a đã gây ra sóng thần, cướp đi sinh mạng của 226.000 người ở 12 quốc gia.

- Năm 1964: Ngày 27-3, một trận động đất mạnh 9,2 độ rích-te ở Prince William Sound, A-la-xka (Mỹ), cũng gây ra sóng thần, làm 128 người thiệt mạng.

- Năm 1960: Ngày 22-5, trận động đất 9,5 độ rích-te ở Chi-lê gây sóng thần cướp đi sinh mạng của 1.716 người.

- Năm 1952: Ngày 4-11, động đất mạnh 9,0 độ rích-te ở gây sóng thần cao tới 9,1 mét ở Ha-oai. Tuy nhiên, không có trường hợp nào thiệt mạng được ghi nhận

- Năm 1950: Ngày 15-8, trận động đất mạnh 8,6 độ rích-te ở Assam, Tây Tạng, làm 780 người chết.

Ngọc Hà