Trước cuộc hội đàm, Tổng thống Obama đã đến đặt hoa tại Quảng trường Cách mạng tưởng nhớ anh hùng độc lập Jose Marti (Hô-xê Mác-ti) của Cuba. Dự kiến, trong những ngày làm việc tiếp theo, Tổng thống Obama sẽ diễn thuyết tại Nhà hát Alicia Alonso (A-li-xi-a A-lông-xô) trước đông đảo người dân Cuba và dự khán trận bóng chày giao hữu giữa đội tuyển quốc gia Cuba và đội bóng chày Tampa Bay Rays của Mỹ cùng một số hoạt động khác. 

Chủ tịch Cuba Raul Castro tiếp Tổng thống Mỹ Barack Obama  tại Cung điện Cách mạng ở thủ đô La Habana. Ảnh: Reuters

Trước đó, trong tuyên bố đưa ra tại Đại sứ quán Mỹ ở thủ đô La Habana, Tổng thống Obama đã đánh giá chuyến thăm Cuba là cơ hội lịch sử để gạt sang một bên mối thù thời Chiến tranh Lạnh với đảo quốc Caribe này. Ông nhấn mạnh "việc có một đại sứ quán Mỹ tại Cuba đồng nghĩa với việc chúng ta có thể thúc đẩy các giá trị và lợi ích của Mỹ hữu hiệu hơn cũng như hiểu rõ hơn những mối quan tâm của người dân Cuba". 

Ngày 17-12-2014, hơn nửa thế kỷ sau khi Mỹ cắt đứt quan hệ ngoại giao với Cuba, Chủ tịch Castro và Tổng thống Obama đã đồng thời tuyên bố quyết định tái thiết lập quan hệ ngoại giao giữa hai nước. Kể từ thời điểm đó, hai nguyên thủ đã gặp nhau hai lần, tại Hội nghị Thượng đỉnh châu Mỹ tháng 4-2015 tại Panama và tại trụ sở Liên hợp quốc, tháng 9 cùng năm. Hai nước đã tái thiết lập quan hệ ngoại giao ngày 20-7 và cùng ngày đã mở lại Đại sứ quán tại thủ đô của nhau. 

Tuy nhiên, quá trình bình thường hóa quan hệ hiện tại vẫn còn nhiều thách thức. Các điều kiện tiên quyết mà Cuba đưa ra là xóa bỏ lệnh cấm vận phi lý mà Mỹ áp đặt lên đảo quốc này hơn nửa thế kỷ qua, trả lại phần lãnh thổ Cuba bị Mỹ chiếm đóng làm căn cứ hải quân tại Vịnh Guantanamo, chấm dứt việc phát sóng các chương trình phát thanh, truyền hình chống phá cách mạng vào lãnh thổ Cuba và các âm mưu gây bất ổn tại Hòn đảo Tự do này.

TTXVN