Trong vài tháng qua, Mỹ đã gia tăng áp lực lên chế độ của Tổng thống Nicolas Maduro ở Venezuela bằng nhiều cách, bao gồm việc tăng cường quân sự quy mô lớn trong khu vực, các cuộc tập trận bắn đạn thật và những cuộc tấn công nhằm vào các tàu chở dầu bị cáo buộc buôn ma túy ở vùng biển Caribe và Đông Thái Bình Dương.

Các quan chức Hải quân Mỹ cho Đài CBS News biết, hiện có khoảng 15.000 binh sĩ Mỹ trong khu vực trên. Khoảng 11 tàu hải quân nước này đang hoạt động ở biển Caribe tính đến ngày 30-12-2025, bao gồm cả USS Gerald R. Ford, tàu sân bay tiên tiến nhất thế giới.

Việc tăng cường hải quân của Mỹ ở vùng biển Caribe cũng bao gồm 5 tàu khu trục mang tên lửa dẫn đường, 2 tàu tuần dương mang tên lửa dẫn đường, 1 tàu tấn công đổ bộ và 2 tàu vận tải đổ bộ. Ngoài ra, còn có hàng chục máy bay chiến đấu của Mỹ đóng quân tại Puerto Rico. Mỹ đã điều chuyển đến khu vực này các máy bay được thiết kế để chở lực lượng đặc nhiệm, bao gồm máy bay vận tải CV-22 Osprey và C-17.

Một máy bay vận tải KC-130J Hercules của Thủy quân lục chiến Mỹ cất cánh từ căn cứ hải quân Roosevelt Roads trong bối cảnh căng thẳng giữa chính quyền của Tổng thống Donald Trump và chính phủ của Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro. Ảnh: Reuters

Cũng theo CBS News, kể từ đầu tháng 9-2025, quân đội Mỹ đã thực hiện hơn 30 cuộc tấn công vào các tàu thuyền chở dầu bị cáo buộc buôn lậu ma túy ở vùng biển Caribe và Đông Thái Bình Dương, khiến nhiều người thiệt mạng.

Vụ tấn công đầu tiên diễn ra vào ngày 2-9, tiếp đó là ngày 10-12 khi Mỹ đã bắt giữ một tàu chở dầu có tên The Skipper ngoài khơi bờ biển Venezuela. Chiến dịch này được thực hiện từ tàu sân bay USS Gerald R. Ford, một tàu đã hiện diện trong khu vực nhiều tuần như một phần của việc tăng cường lực lượng Mỹ trong khu vực.

Bộ trưởng Tư pháp Mỹ Pam Bondi đã đăng tải một video dài 45 giây về chiến dịch bắt giữ này trên mạng xã hội, cho thấy các binh sĩ có vũ trang đáp xuống boong tàu từ trực thăng. Bà cho biết, Mỹ đã thực thi lệnh bắt giữ tàu và tàu này "được sử dụng để vận chuyển dầu bị trừng phạt từ Venezuela và Iran".

Chưa đầy một tuần sau, Tổng thống Trump đã ra lệnh áp đặt “phong tỏa hoàn toàn và triệt để” đối với tất cả các tàu chở dầu trong diện bị trừng phạt và có hoạt động ra vào Venezuela. Trong bài đăng trên mạng xã hội Truth Social, Tổng thống Trump còn dùng hai từ "khủng bố" khi đề cập đến Venezuela, đồng thời viết: “Hôm nay, tôi ra lệnh phong tỏa toàn diện và triệt để đối với tất cả các tàu chở dầu nằm trong danh sách trừng phạt đi vào và rời khỏi Venezuela”.

Mỹ đã bắt giữ một tàu chở dầu thứ hai ngoài khơi bờ biển Venezuela vào ngày 20-12, và sau đó truy đuổi một tàu chở dầu thứ ba đã từ chối bị khám xét và bỏ chạy.

Trong tuyên bố ngày 22-12, Tổng thống Trump nêu rõ, Washington sẽ giữ lại toàn bộ số dầu của Venezuela cùng các tàu chở dầu bị thu giữ trong khuôn khổ các biện pháp trừng phạt và chiến dịch của Mỹ tại khu vực Caribe.

Trong một động thái có thể là cuộc tấn công trên bộ đầu tiên được biết đến của chiến dịch này, ông Trump cho biết, vào cuối tháng 12 rằng Mỹ đã "vô hiệu hóa" một "cơ sở lớn" được cho là có liên quan đến buôn bán ma túy. Ông mô tả mục tiêu là "khu vực bến tàu nơi họ chất ma túy lên thuyền", nhưng không nêu rõ vị trí hay cung cấp thêm nhiều chi tiết.

Chính phủ Venezuela đã chỉ trích các hoạt động trên biển, gọi việc bắt giữ tàu chở dầu là hành vi "cướp biển" và cáo buộc chính quyền Trump tìm cách lật đổ chế độ.