Nạn nhân là bà Giách-ki Phoóc (Jackie Fox), người đã sử dụng cả hai sản phẩm phấn rôm Baby Power và Shower & shower làm từ bột Talc trong suốt 35 năm trước khi bác sĩ chẩn đoán bà bị ung thư buồng trứng cách đây 3 năm. Gia đình bà G.Phoóc đã làm đơn kiện sau khi bà mất vào cuối năm ngoái vì tin rằng người thân của mình bị ung thư buồng trứng là do sử dụng sản phẩm phấn rôm của Johnson & Johnson.

Đây là lần đầu tiên một ban hội thẩm tại Mỹ yêu cầu tập đoàn lớn nhất thế giới về các sản phẩm chăm sóc sức khỏe bồi thường thiệt hại vì các cáo buộc mà hãng này đã biết cách đây một thập kỷ. Hãng này bị cáo buộc đã không cảnh báo một cách đúng đắn người tiêu dùng về nguy cơ liên quan đến các sản phẩm được cho là có thể gây căn bệnh ung thư dù đã biết trước.

Bà G.Phoóc (bên trái) khi còn sống cùng người thân. Ảnh: Roi-tơ 

Tuy nhiên, phán quyết của tòa án có thể gây tranh cãi bởi hầu hết các chuyên gia ung bướu đều cho rằng, khó chứng minh có mối liên quan giữa các sản phẩm trên của hãng với căn bệnh ung thư buồng trứng. Bởi ung thư là căn bệnh do rất nhiều nguyên nhân khác nhau gây ra và không dễ để chỉ ra nguyên nhân thực sự là gì. Hiện nay, Johnson & Johnson đang đối mặt với khoảng 1.200 đơn kiện, trong đó có trích dẫn các nghiên cứu cho thấy có mối liên quan giữa hai sản phẩm mà G.Phoóc sử dụng với căn bệnh ung thư buồng trứng. Các khách hàng đâm đơn kiện cho biết, họ đã không nhận được bất kỳ cảnh báo nào về nguy cơ ung thư.

Sau phiên tòa, Chủ tịch Ban hội thẩm Crít-xta Xmít (Krista Smith) cho biết, Johnson & Johnson dường như đã không thành thật. Theo bà, hãng này biết rất rõ mình đang giấu giếm điều gì và đáng lẽ họ phải đưa cảnh báo đó lên nhãn sản phẩm. Trong khi đó, luật sư A-len Xmít (Allen Smith) cho rằng, hãng này sẽ không bao giờ thay đổi hành vi cho đến chừng nào các khách hàng có hành động.

Phản ứng trước vụ việc, Người phát ngôn của Johnson & Johnson Ca-rôn Gút-rích (Carol Goodrich) nói rằng: “Chúng tôi thất vọng trước phán quyết của phiên tòa. Chúng tôi đồng cảm với nỗi đau của gia đình (nạn nhân) nhưng tin rằng, sự an toàn của phấn rôm đã được chứng minh hàng thập kỷ qua bởi các bằng chứng khoa học”.

Hiện nay, trên thực tế, bột Talc có phải là tác nhân gây ung thư hay không vẫn là điều gây nhiều tranh cãi. Vào những năm 70 của thế kỷ trước, bột Talc thường bị nhiễm chất a-mi-ăng đã được chứng minh là gây ung thư. Vì vậy, tất cả các sản phẩm phấn rôm làm từ bột Talc khi ra thị trường đều phải bảo đảm không chứa chất độc hại này. Vào năm 1999, Hiệp hội Ung bướu của Mỹ đã bày tỏ lo ngại về nguy cơ gây ung thư của bột Talc. Lo ngại này được dựa trên phần lớn các nghiên cứu trong đó khảo sát các đối tượng đã sử dụng phấn rôm trong nhiều năm. Tuy nhiên, các nghiên cứu lớn khác lại không chứng minh được có mối liên hệ giữa phấn rôm và ung thư buồng trứng.

Bột Talc cũng từng bị nghi ngờ là tác nhân gây ra căn bệnh ung thư phổi. Theo Hiệp hội Ung bướu Mỹ, một số nghiên cứu trên các thợ mỏ chuyên khai thác bột Talc cho ra hai kết quả khác nhau. Trong đó, có một số cho thấy khả năng bột Talc gây các bệnh về phổi và đường hô hấp, số khác lại không cho thấy dấu hiệu bị bệnh. Khi làm việc trong hầm mỏ, người thợ mỏ cũng có thể tiếp xúc với các chất khác dẫn đến nguy cơ ung thư phổi, bao gồm chất radon.

Các nghiên cứu về bột Talc tương đối phức tạp vì bột này tồn tại trong tự nhiên có thể chứa hàm lượng a-mi-ăng các khoáng chất khác nhau, không giống như bột Talc đã được xử lý trong các sản phẩm tiêu dùng.

Còn theo Viện Nghiên cứu Ung bướu của Anh, nếu thực sự thứ gì đó gây ra ung thư thì ai tiếp xúc nhiều hơn sẽ có nguy cơ ung thư cao hơn. Nó sẽ giống như nếu bạn càng hút thuốc nhiều thì nguy cơ ung thư phổi càng cao.

Tuy nhiên, sau khi xuất hiện các thông tin bất lợi, hãng Johnson & Johnson đã đưa ra những lập luận chống lại các nghiên cứu nói trên và tiếp tục bày bán rộng rãi các sản phẩm của họ trên toàn cầu.

MAI NGUYÊN