Đó là bằng chứng của sự cam go, hấp dẫn của giải đấu. Ngoài ra là những trận không có ý nghĩa sống mái nhưng cũng không ai chịu ai. Giữa tuần rồi, một Chelsea chẳng còn mục tiêu nào đã mang quân đến đá tưng bừng trước đối thủ Liverpool, và chỉ cho đối phương may mắn gỡ hòa 1-1 ở phút bù giờ. Một West Ham vừa thua đậm đội bóng trung bình yếu Swansea 1-4, ngay trên sân nhà cuối tuần trước, thế nhưng giữa tuần này lại vùng lên đả bại đội bóng đang khát bỏng vị trí tốp 4 là MU với tỉ số 3-2. Đó là những trận đấu vì danh dự, vì người hâm mộ và vì những đồng tiền đã nuôi họ.

Hấp dẫn đến cùng, bóng đá Anh lâu nay là thế. Song điều này không có ý nghĩa chứng minh Giải ngoại hạng Anh đang đi lên và cho đến phút chót lại phải khẳng định thêm những yếu tố cho thấy, tiếc thay, giải đấu này đang đi xuống về chất lượng.

Việc Leicester đoạt ngôi vô địch tố cáo điều ấy. Họ vượt qua tất cả những đội bóng tên tuổi, được đầu tư bội phần. Như vậy, đương nhiên họ phải mạnh, phải ổn định. Ngược lại, là sự phập phù, thất thường của các ông lớn. Chelsea tụt dốc đến không ngờ. Arsenal lập kỷ lục 19 năm liên tục có mặt trong tốp 4 nhưng cả chục năm không vô địch. Họ đã là ông lớn ở xứ sương mù từ lâu lắm rồi nhưng mãi không thể trở thành ông lớn châu Âu. Man City có lực lượng mạnh nhất nhưng đuối dần trong cuộc đua đường trường. Lý do có phần vì tập trung cho đấu trường Champions League nhưng so với mặt bằng của đấu trường cao nhất châu Âu này, họ vẫn chưa thể được xem là một thế lực. Man Xanh cho đến bây giờ vẫn chỉ là kẻ chiếu dưới so với 3 đội bóng Tây Ban Nha và Bayern Munich. Trên mặt trận quốc nội, họ lúc hay lúc dở và đến trận đấu cuối cùng cuối tuần này, có lẽ phải cầu trời cho họ đại phúc mới có được kết quả tốt trong trận đấu với Swansea trên sân khách, và trong so sánh với kết quả của Man đỏ để giữ được chân ở tốp 4.

Chẳng ông lớn tham vọng nào có quyền tự quyết được thứ hạng của mình, lô-gích của một mùa bóng bất ổn, sa sút đã dẫn đến kết cục giờ chót này, dù nó cũng có chút căng thẳng, thú vị ít nhiều. Nhìn từ bình diện châu Âu, người Anh có thể có chút an ủi khi Liverpool là đội duy nhất ngoài Tây Ban Nha có mặt tại một trong hai trận chung kết của Champions League và Europa League, dù chỉ là tranh chiếc cúp hạng 2 cùng Sevilla ở Europa League.

So ra mới càng thấy các trận chiến giờ chót của các đội bóng hàng đầu của La Liga hấp dẫn hơn, chất lượng hơn hẳn. Vẫn còn Barca và Real tranh ngôi vương La Liga. Vẫn còn Atletico Madrid và Real đại chiến ở chung kết Champions League và Sevilla tranh chiếc cúp Europa League cùng Liverpool. Châu Âu mùa này không có đội nào đoạt “Cú ăn ba” nhưng mọi diễn biến suốt mùa giải đều chứng tỏ các CLB La Liga là hay nhất châu Âu và La Liga vẫn tiếp tục là giải đấu hấp dẫn nhất chứ không phải là Giải ngoại hạng. Những cầu thủ hay nhất đều ở đây. Những chiến lược gia hay nhất, sáng tạo nhất ở đây. Những bộ ba M-S-N, B-B-C hay nhất ở đây. Những siêu sao sáng nhất Mét-xi, Rô-nan-đô, Xu-a-rét ở đây và quả bóng vàng, chiếc giầy vàng mùa này chắc chắn thuộc về đây.

Có nhiều người bảo những kỹ năng, kỹ thuật và nghệ thuật chơi bóng tuyệt vời nhất đều thuộc về Mét-xi và Rô-nan-đô, xem những cầu thủ này đá chẳng thấy ai bằng, chẳng muốn xem ai nữa. Có nhiều người nói Giải ngoại hạng Anh không còn  Phơ-gu-xơn không còn đỉnh cao, không còn hay nữa. Tất nhiên đó là những cái thú, những cách nhìn có phần cực đoan song rõ ràng với người xem Việt Nam, nếu trước sau chỉ được xem Giải ngoại hạng Anh thì quả thật là quá thiệt thòi. Nhất là lại cứ vài năm lại phải bỏ ra số tiền nhiều hơn hẳn.

Giờ chót khép lại một mùa bóng của những đội bóng làng nhàng và mở ra hy vọng vào một sự đổi thay mới mẻ mở ra một chu kỳ mới cho bóng đá Anh. Hy vọng là thế, nhưng tự làm mới mình, dù đồng tiền hậu thuẫn, cũng luôn là một quá trình cực kỳ khó khăn và không thể nhanh chóng. Nhưng không đổi thay quyết liệt, bóng đá Anh còn lép không biết đến bao giờ.

NGUYỄN ANH