Nhưng đoàn quân của Sarri đã theo chân Arsenal vào chung kết Europa League sau loạt “đấu súng”. Vậy là cờ Anh quốc cắm trên toàn cõi Champions League và Europa League. Chưa hết, sang năm sẽ lại là một trận chung kết toàn Anh nữa-Siêu cúp châu Âu.

 Premier League có mạnh đến vậy? World Cup 2018, Anh đi đến bán kết, sau đó thua Bỉ ở trận tranh Huy chương Đồng. Đó là giải đấu quá thành công của “Tam sư” trên đất Nga. Người Anh khi đó mới biết mình mạnh đến nhường nào, dù rằng trên đường chinh chiến ở xứ Bạch dương, họ né được Argentina, Brazil, Pháp… Anh không phải là quá xuất sắc nhưng họ đủ sức mạnh để các đối thủ phải tôn trọng.

Tottenham và Liverpool sẽ gặp nhau trong trận đấu cuối cùng của mùa giải Champions League 2018-2019. Ảnh: Premier League

Ở Champions League, sau sự đi xuống của Real Madrid, sau thất bại khó tin của Barca, sau cú ngược dòng không tưởng của Tottenham, thì trận chung kết toàn Anh giữa Liverpool và Tottenham đã được ấn định. Hai cú ngược dòng kinh điển ở bán kết sẽ còn để lại cho các CLB, các HLV và cả các cầu thủ nhiều bài học, nhiều sự suy ngẫm nhưng nó cho thấy ngay sức mạnh tiềm tàng của Ngoại hạng Anh. Đặc biệt cả Tottenham lẫn Liverpool đều vượt ải bán kết với lực lượng không phải mạnh nhất. Họ có đủ quân bài dự bị trẻ khỏe, không phải là lọc lõi, quái chiêu nhưng luôn xuất hiện đúng lúc, đúng chỗ để ra đòn quyết định. Trong thời cuộc, trong công việc, riêng việc xuất hiện đúng chỗ thôi cũng đủ để tạo ra sự khác biệt .

Europa League đúng là mặt trận thứ yếu so với Champions League. Nhưng người Anh có quyền tự hào khi Chelsea và Arsenal đi đến trận đấu cuối cùng. Hạm đội Anh tràn ngập trên toàn cõi châu Âu, đánh hết trận này tới trận khác, vượt qua bao cửa ải, bao miền đất dữ ở mùa giải này. Nếu như Liverpool cần tới đất mẹ Merseyside để tiếp thêm sức mạnh, dựa vào pháo đài Anfield để đánh sập đoàn quân xứ Catalan thiện chiến thì Tottenham đã vào hang hùm bắt cọp. May cho họ "cọp" Ajax còn non, chứ thêm vài năm tuổi nữa chắc “gà trống” cũng phải tính đường binh khác.

Trong khi nước Anh cuống cuồng, lo lắng cho việc rời khỏi châu Âu, đang chơi trò "câu giờ" thì Ngoại hạng Anh đã sẵn sàng cho thời kỳ hậu Brexit. Bóng đá luôn là một trò chơi đặc biệt và chẳng phải chính người Anh đã nghĩ ra đó sao. Châu Âu học bóng đá Anh nhiều điều, từ những giá trị truyền thống cho tới việc kinh doanh thương mại, biến bóng đá thành một ngành công nghiệp hốt bạc khổng lồ.

Trong một thế giới phẳng, sẽ chẳng có rào cản nào đủ sức ngăn giải Ngoại hạng Anh phát triển, lan tỏa sức mạnh và thương hiệu. Từng có thời người ta nói nhiều về MU, Chelsea, Liverpool tung hoành ở Champions League. Khi các đội bóng trên lâm vào khủng hoảng, cũng là lúc La Liga lên ngôi. Chưa thể nói Premier League tái cấu trúc thành công, nhưng rõ ràng các đội bóng ở Anh quốc đang thay đổi liên tục để tồn tại, thích nghi và phát triển tốt hơn. Dừng lại là chết chứ đừng nói là chậm phát triển. Real Madrid, Barca, PSG, Bayern Munich, Juventus… đổ tiền của liên tục, thay HLV, chiêu binh ầm ầm mỗi mùa giải là vì lẽ đó. Ngay cả đội hình chiến thắng đẹp như mơ của Barca, Real Madrid cũng cần sự thay máu liên tục chứ không thể cứ bê nguyên đội hình chiến thắng, vận dụng nguyên triết lý bóng đá của ngày hôm qua cho hôm nay. Tương lai đòi hỏi sự phát triển, biến đổi không ngừng dựa trên việc duy trì bản sắc, truyền thống. Với Barca là đá nhỏ, đẹp, nhuyễn; với Real Madrid là mỗi mùa giải một vài ngôi sao về với đội; với Juventus là thủ chặt; với Ajax là tấn công tổng lực… Anh nào cũng có tuyệt chiêu và phải học mót cả chiêu thức của đối phương. Trước mỗi mùa giải, mỗi trận đánh đều phải mài gươm cho bén. Hôm qua còn ở phương Bắc tranh tài, hôm nay đã xuống phương Nam thi thố tài nghệ, Ngoại hạng Anh chia 3, chia 4 hỏa lực, tung quân đi khắp cõi châu Âu và trở về toàn thắng. Nước Anh dù đang lo bộn bề về Brexit nhưng rõ ràng Premier League là ngoại lệ. Phải lúc nước sôi lửa bỏng thế này, mới thấy sức sống mãnh liệt của Ngoại hạng Anh, mới thấy hết sức mạnh tiềm ẩn đằng sau những đội bóng của xứ Sương mù.

Ngả mũ thán phục Premier League.

THU HIỀN