Đa số người hâm mộ và truyền thông đều chung quan điểm: Barca sẽ dễ dàng hạ MU tại Old Trafford. Đây là nhận định có cơ sở bởi “gã khổng lồ xứ Catalan” (biệt danh của Barca) đang có phong độ thi đấu ấn tượng với chuỗi 16 trận bất bại liên tiếp trên mọi đấu trường. Đoàn quân của HLV Valverde sớm chạm một tay vào chức vô địch La Liga, vào chung kết Cúp nhà Vua Tây Ban Nha và đang tự tin hướng tới cú “ăn ba”. Trong khi MU lại thi đấu chật vật bằng việc thua 3 trong 4 trận gần nhất. “Quỷ đỏ” đã văng khỏi tốp 5 Premier League và viễn cảnh về một mùa giải trắng tay đã hiện hữu.

Tiền đạo Lukaku và Rashford cần chơi nỗ lực hơn nữa. Ảnh: Getty Images

Khó khăn chồng chất khó khăn khi tình hình lực lượng cũng không mấy khả quan với MU. Tiền đạo Sanchez dính chấn thương và gần như chắc chắn không thể ra sân. Những Rashford, Valencia, Herrera, Darmian không có thể lực tốt nhất và khó bảo đảm thi đấu đúng phong độ. Lịch sử đối đầu cũng đang ủng hộ Barca. Lần gần nhất hai đội gặp nhau ở UEFA Champions League là chung kết mùa giải 2010-2011. Khi ấy Barca đã thắng MU 3-1. Tính rộng ra kể từ khi cúp C1 châu Âu mang tên UEFA Champions League, Barca đã gặp MU tổng cộng 8 trận. MU thắng 1 trận, hòa 4 trận và thua 3 trận.

Xét theo những yếu tố trên, Barca đang vượt trội MU. Tuy nhiên, trong bóng đá đâu phải cứ đội mạnh hơn thì sẽ dành được kết quả có lợi. Trước đó ở vòng 1/8, MU bị đánh giá thấp hơn PSG, còn bị dẫn trước 0-2 tại Old Trafford. Vậy mà “Quỷ đỏ” đã có một “đêm Paris kỳ diệu” khi thắng PSG 3-1 ở trận lượt về, qua đó lách qua khe cửa hẹp để vào tứ kết. Chẳng phải Barca hùng mạnh cũng đã nhiều lần gục ngã trước những đội bóng bị đánh giá yếu hơn sao. Mùa giải năm ngoái Barca bị đội bóng cửa dưới AS Roma loại khỏi tứ kết. Đó còn chưa kể những lần Barca nếm “trái đắng” trước Atletico Madrid, Juventus hay Chelsea dù được đánh giá cao hơn. Siêu sao Messi-cầu thủ được kỳ vọng nhất của Barca lại đang chính là điểm yếu của đội bóng này. Theo thống kê, Messi đã “tịt ngòi” trong 11 trận tứ kết liên tiếp ở đấu trường UEFA Champions League. Điều gì sẽ xảy ra với Barca nếu Messi lại tiếp tục im hơi lặng tiếng? Trong 4 vòng tứ kết UEFA Champions League gần nhất Messi không ghi bàn thì Barca chỉ duy nhất một lần giành quyền đi tiếp (thắng PSG chung cuộc 5-1 ở mùa giải 2014-2015).

Chơi với tư cách đội bóng cửa dưới lúc này có khi lại tốt cho MU, họ sẽ thi đấu cẩn thận, đánh giá đúng đối thủ và hài hòa trong phòng ngự, tấn công. Barca không sợ đội bóng phòng ngự chặt mà chỉ sợ đội nào tấn công hay hơn họ. Hàng phòng ngự và hàng công của MU cũng chỉ đạt mức trung bình khá nếu xét trên bình diện châu Âu. Cách duy nhất để MU có một thế trận tốt trước Barca là thi đấu với hơn 100% những gì mình có và chờ đợi đối thủ không chơi đúng phong độ. Cuộc chiến với “gã khổng lồ” Barca chưa bao giờ là đơn giản nhưng không phải là không thể. Biết đâu trong một ngày đẹp trời tại Nhà hát của những giấc mơ, Messi “tịt ngòi” và phép màu sẽ đến với “Quỷ đỏ”?

Đội hình dự kiến:

MU (4-3-1-2): De Gea-Shaw, Lindelof, Smalling, Young-Pogba, Matic, Herrera-Lingard-Rashford, Lukaku.

Barca (4-3-3): Ter Stegen-Alba, Lenglet, Pique, Roberto-Vidal, Busquets, Rakitic-Coutinho, Suarez, Messi.

Dự đoán: MU thắng Barca: 1-0

HOA LƯ