HLV Rodgers đã từng có nhiều kỷ niệm đẹp nhưng cũng không ít chuyện đáng quên ở Premier League. Trong đó, nổi bật là quãng thời gian ông gắn bó với Liverpool. Rodgers từng được xem là người hùng của sân Anfield nhưng cuối cùng ông lại bị coi là tội đồ khi không thể giúp Liverpool đoạt chức vô địch Premier League 2013-2014. Đó cũng là mùa giải mà Liverpool chơi thăng hoa nhưng lại sẩy chân ở những vòng đấu cuối cùng qua đó tuột chức vô địch vào tay Man City.

Trong lần trở lại Premier League, HLV Rodgers có chút lưng vốn khi giúp CLB Celtic hai lần liên tiếp vô địch quốc gia Scotland ở mùa bóng 2016-2017 và 2017-2018. Vẫn biết bao năm qua Celtic cho thấy đẳng cấp vượt trội so với các đối thủ ở Scotland, song đội hình vô địch của đội bóng này có nhiều cầu thủ trẻ mới ở tuổi đôi mươi. Dưới tài nghệ nhào nặn của HLV Rodgers, những Tierney, Burke, Johnston, Ajer, Benkovic đã trưởng thành vượt bậc và đang lọt vào tầm ngắm của nhiều đội bóng lớn ở châu Âu.

Không phải ngẫu nhiên mà Leicester City đặt niềm tin vào HLV Rodgers bởi nhà cầm quân 46 tuổi này luôn ưa thích sử dụng cầu thủ trẻ và điều này cũng phù hợp với kế hoạch phát triển của “bầy cáo”. Kể từ khi tỷ phú Vichai Srivaddhanaprabha qua đời vì tai nạn máy bay, Leicester City đã gặp nhiều khó khăn trong đó nổi bật là vấn đề tài chính. Thành tích nghèo nàn đã khiến Leicester City bị nhiều nhà tài trợ cắt hợp đồng, nguồn vốn đầu tư từ nhà Srivaddhanaprabha cũng giảm đáng kể. Động thái nói không với “sao”, chiêu mộ nhiều tài năng trẻ của Leicester City trong thời gian qua cho thấy rõ điều đó. Đội chủ sân King Power muốn vượt khó nhờ vào những tài năng trẻ giàu triển vọng, như: Ndidi, Maddison, Chilwell, Choudhury, Barnes, Tielemans, Gray…

Việc Leicester sở hữu lối chơi tốc độ và có nhiều tài năng trẻ triển vọng khá hợp với triết lý huấn luyện của Rodgers. Thời còn cầm quân Liverpool, HLV Rodgers đã khiến nhiều đối thủ khiếp sợ bằng lối chơi giàu tốc độ nhờ sự càn lướt của cặp song sát Suarez-Sturridge. Dưới tài nhìn người của mình, Rodgers đã nâng tầm giúp những Coutinho, Sterling trở thành những ngôi sao tấn công hàng đầu thế giới. Trên lý thuyết là vậy, còn việc HLV Rodgers có thể làm nên “cơm cháo” Leicester City hay không còn phụ thuộc vào nhiều yếu tố. Nhiệm vụ hàng đầu của HLV Rodgers lúc này là nhanh chóng giúp Leicester City ổn định nội bộ, cải thiện được thành tích bết bát trong thời gian qua. Trong 7 trận gần nhất ở Premier League 2018-2019, “bầy cáo” chỉ thắng 1, hòa 1 và thua tới 5, qua đó tụt xuống vị trí thứ 11 trên bảng xếp hạng với 35 điểm. Trụ hạng là mục tiêu thực tế nhất của Leicester City lúc này, song trong tương lai “bầy cáo” có thể mơ mộng cùng HLV Rodgers và dàn cầu thủ trẻ giàu tiềm năng.

Thời đỉnh cao sự nghiệp, HLV Rodgers là một trong những nhà cầm quân hàng đầu Premier League, được nhiều “đại gia” châu Âu săn đón. Cú ngã nhớ đời khi bị Liverpool sa thải ở mùa bóng 2014-2015 đã khiến danh tiếng của HLV Rodgers sụt giảm nghiêm trọng, đến nỗi ông phải nương nhờ ở Celtic để cứu vãn sự nghiệp. Sự trở lại Premier League của HLV Rodgers khi cầm quân Leicester City sẽ là thời cơ để Rodgers đòi lại danh tiếng, khẳng định với làng túc cầu rằng thất bại ở Liverpool năm xưa chỉ là tai nạn.

HOA LƯ