Copa America 2019, Jesus vẫn chưa thể hiện những gì tốt nhất như thời kỳ đầu anh mới chuyển sang đá cho Man City. Nhưng với một cậu nhóc 6 năm trước còn lang bạt kỳ hồ như Jesus, thì bóng đá đúng là đã “bốc” cầu thủ sinh năm 1997 này từ mặt đất lên thiên đường.

Năm 2013, Jesus làm nghề gì nhỉ? Thôi thì đủ nghề miễn là kiếm ra tiền phụ giúp mẹ. Từ rửa chén bát cho tới lau dọn vệ sinh. Cũng trong năm này, thu nhập của Jesus khá lên trông thấy nhờ nghề thợ sơn, khi Brazil tích cực chuẩn bị cho World Cup 2014. Khi ngày hội bóng đá thế giới diễn ra ở xứ samba, Jesus nghe rõ trong mình nhịp đập của trái bóng tròn và cậu đã suýt ngất khi đội nhà thảm bại trước Đức ở bán kết.

Jesus lớn lên ở vùng quê nhỏ Peri Jardim, nằm về phía nam Sao Paulo. Đa số cư dân ở đây đều thuộc diện khó khăn và chẳng khó để tìm thấy những khu ổ chuột quanh nhà Jesus. Bọn trẻ ở Peri Jardim đói ăn là chuyện thường ngày và muốn có đồ ăn, chúng thường lân la tới các sân bóng, nơi những đội bóng bỏ một chút đồ ăn, thức uống để mong có ngày tìm kiếm được “ngọc thô”.

Jesus ăn mừng bàn thắng vào lưới Argentina ở bán kết Copa America 2019. Ảnh: Goal.

Kể cả sau này, khi Jesus được nhận vào Học viện bóng đá Sao Paulo, thì cậu vẫn phải đi đi về về hàng chục cây số/ngày vì học viện không có chỗ ở cho cậu. Mẹ cậu thì muốn con trai đi học. Đi học hay học đá bóng, thường thì các ông bố bà mẹ vẫn chọn vế đầu và Jesus đương nhiên nghe lời mẹ. Ước mơ được chơi bóng đỉnh cao có thể đã chết yểu ngay từ khi mới nhen nhúm. Sau nhiều ngày liền suy nghĩ, mẹ Jesus bảo cậu: "Hãy đi theo ước mơ của con". Và đó là lý do sau này khi thi đấu cho Man City hay các đội tuyển Brazil, mỗi khi ghi bàn, Jesus thường làm động tác ăn mừng đặc biệt theo kiểu gọi điện thoại: A lô, mẹ thấy con ghi bàn có đẹp không?

Nhớ lại những ngày tháng cơ cực đi làm kiếm tiền phụ giúp gia đình, Jesus trải lòng rất thật trên The Players Tribune: “Ai cũng phải đi làm để kiếm tiền. Thế nên giấc mơ đôi khi là điều bạn cần từ bỏ. Mẹ tôi đã hy sinh giấc mơ của đời mình để nuôi dậy các con nên người. Và bà là người tôi thương yêu nhất”.

Số phận run rủi đã đưa Jesus trở thành một trong những tiền đạo hay nhất của đội tuyển Brazil vào thời điểm hiện tại. Một Jesus đói ăn, khổ cực, làm đủ nghề ngày nào nay đã là ông hoàng trên sân cỏ và ở cuộc sống ngoài đời. Nhưng dù giàu có tới cỡ nào, Jesus cũng không bao giờ quên được những tháng ngày cơ hàn. Trước thềm trận chung kết Copa America 2019 diễn ra vào sáng 8-7, Jesus mở lòng: “Những người bạn năm xưa của tôi đang làm đủ nghề để mưu sinh. Có người đã chết trong nghèo khó nhưng có người vẫn đang không ngừng vươn lên mạnh mẽ. Không phải họ thiếu tài năng hay lười biếng, đôi khi trong đời, bạn cần được may mắn mỉm cười với mình. Và tôi cũng thế”.

MINH NHẬT