HLV Ferguson dẫn chứng cụ thể, vào năm 1996, MU bán tiền vệ chạy cánh Lee Sharpe cho Leeds với giá 4,5 triệu bảng. Không rõ ở MU tiền vệ sinh năm 1971 này nhận lương tuần bao nhiêu nhưng HLV Ferguson cho hay “ở Leeds, tôi tin rằng họ đã nâng lương gấp đôi cho cầu thủ này”.

Leeds dưới thời Chủ tịch Peter Ridsdate đã chơi trò phá giá tiền lương để thu hút nhân tài, nhưng điều này như một loại virus ăn dần ăn mòn “cơ thể” đội bóng. Các chuyên gia ở Anh quốc đã đúc kết về CLB Leeds như thế này: Từ công nhận, đến công phá rồi… công cốc. Năm 2001, Leeds bỏ ra 7 triệu bảng chiêu mộ Seth Johnson từ Derby County. Johnson và người đại diện của mình yêu cầu mức lương tuần khá cao: 25.000 bảng. Nhưng đề nghị của lãnh đạo Leeds đã khiến tiền vệ này choáng váng, khi họ đưa ra mức lương tuần 35.000 bảng và có thể lên đến 45.000 bảng. Nhận xét về trường hợp này, HLV Ferguson quả quyết: “Nhiều CLB đã không rút ra được bài học tương tự. Họ đã bị những cảm xúc của trò chơi gài bẫy chính mình từ lúc nào mà không hay...".

Kiểu đầu tư chơi trội của Chủ tịch Peter Ridsdate đã góp phần khiến Leeds bị xuống hạng, rồi phá sản. Ảnh: FA.

Tứ kết lượt về Champions League mùa giải 2002-2003 trên sân Old Trafford, MU thắng Real Madrid 4-3 nhưng vẫn bị loại do lượt đi thua 1-3. Nhưng trên khán đài sân Old Trafford hôm đó (23-4-2003), có một vị khách khá đặc biệt, tỷ phú Abramovich. Phấn khích vì màn trình diễn của hai đội, ông này sau đó đã quyết định mua lại Chelsea. Qua một kênh trung gian, Abramovich hỏi xin ý kiến tư vấn của HLV Ferguson và nhận được câu trả lời: “Ông đang sắm cho mình một chiến hạm và để nâng cấp, ông cần chi ít nhất 100 triệu bảng Anh/năm”. Tháng 6-2003, tỷ phú người Nga mua Chelsea với giá 130 triệu bảng và ngay trong mùa giải đầu tiên (2003-2004), Abramovich đã chi tổng cộng 111 triệu bảng để tái thiết đội bóng.

Chốt lại việc các đội bóng “chết yểu” khi đổi chủ hoặc được đầu tư theo kiểu ăn xổi ở thì, HLV Ferguson đúc kết trong cuốn hồi ký của mình: “Bạn thấy đấy, nhiều người cứ cố gắng áp dụng các nguyên tắc kinh doanh thông thường vào bóng đá. Nhưng bóng đá không phải là máy tiện, cũng không phải là máy phay, mà đó là một tập hợp của những con người. Đó là sự khác biệt”.

CẨM TÚ