Phát biểu trên được đưa ra ở thời điểm Mua-ri-nhô dẫn dắt Inter Milan, còn Ma-da-ri cầm quân Napoli. Hai con người với cá tính mạnh đã lôi nhau vào một cuộc “đấu khẩu” kéo dài, khiến báo chí tốn khá nhiều giấy mực. Mua-ri-nhô chê Ma-da-ri “không làm được cái tích sự gì” trong khi Ma-da-ri đáp lại: “Ông ta luôn nói những thứ rác rưởi”.

Không chỉ riêng Mua-ri-nhô, nhiều đồng nghiệp khác cũng không ưa Ma-da-ri, điển hình là Côn-tê. Ngày còn dẫn dắt Juventus, Côn-tê chưa bao giờ bắt tay Ma-da-ri mỗi khi hai người chạm mặt. Đó là thời điểm Napoli của Ma-da-ri ganh đua quyết liệt với Juventus của Côn-tê trên chặng đường hướng tới danh hiệu Scudetto mùa giải 2012-2013. Cuối cùng, Juventus giành chức vô địch, song Napoli của Ma-da-ri cũng được tán dương khi giành ngôi á quân.

Ma-da-ri được biết đến là người cục cằn, bảo thủ, hay nổi giận và thường có những phản ứng không đẹp ngoài đường biên. Bản thân Ma-da-ri từng thừa nhận: “Tôi là một nhà cầm quân không được yêu mến”. Ga-ga-nô, cựu cầu thủ của Napoli, tiết lộ: “Ma-da-ri quá nghiêm khắc trong khi chúng tôi muốn một chút nổi loạn. Một lần, La-vê-di định đấm ông ta nhưng tôi đã ngăn lại”. Rất nhiều người đã thừa nhận Ma-da-ri có bản tính tốt, song cá tính quái đản luôn khiến ông trở thành cái gai trong mắt mọi người.

Ma-da-ri là một trong những nhà cầm quân tài năng, song sự nghiệp của ông hay gặp vận rủi. Ngày còn ở Napoli, Ma-da-ri vận hành hiệu quả sơ đồ 3-5-2, với bộ ba tấn công khét tiếng là Ham-xích, La-vê-di và Ca-va-ni. Thậm chí, Ma-da-ri từng tố Côn-tê đã “sao chép” chiến thuật 3-5-2 của ông khi Napoli và Juventus gặp nhau năm 2011. Serie A từng sở hữu 3 nhà cầm quân tài năng gồm: Côn-tê, Mua-ri-nhô và Ma-da-ri nhưng “vật đổi sao dời”, Mua-ri-nhô tạo nên chiến công vang dội bằng cú ăn ba với Inter Milan trước khi gia nhập Real Madrid, trở lại Chelsea và giờ là M.U. Côn-tê tạo nên một Juventus hùng mạnh, rồi dẫn dắt đội tuyển I-ta-li-a và hiện cầm quyền ở Chelsea. Còn với Ma-da-ri, sự nghiệp huấn luyện của nhà cầm quân người I-ta-li-a lại là một bước lùi với chuỗi ngày thất vọng. Sau khi dứt áo rời Napoli, Ma-da-ri gia nhập Inter Milan trước khi bị sa thải chỉ sau chưa đầy 1 năm. Đã 2 năm qua, Ma-da-ri rơi vào tình trạng thất nghiệp, không ai biết ông đã làm gì và ở đâu trong quãng thời gian kéo dài tựa “ngàn thu”.

Tưởng chừng làng túc cầu sẽ lãng quên Ma-da-ri thì cuộc gọi của chủ tịch Đát-bu-ri của Watford đã giúp nhà cầm quân người I-ta-li-a sống lại niềm tin. Ma-da-ri nhanh chóng đạt được thỏa thuận với Watford với một bản hợp đồng 3 năm, hưởng lương 3,5 triệu ơ-rô mỗi mùa. Nhưng đáp lại, Ma-da-ri phải đáp ứng tham vọng của ông chủ Đát-bu-ri với định hướng giúp Watford vươn tầm châu Âu. Đát-bu-ri đã lên sẵn một kế hoạch chi tiết để phát triển Watford, từ nâng cấp cơ sở hạ tầng, đầu tư tân binh,… được tóm gọn trong thuật ngữ “lối đi riêng của Watford”. Đát-bu-ri nhấn mạnh: “Khát vọng thành công ư? Chúng tôi có thừa”.

Vừa cập bến sân Vicarage Road, Đát-bu-ri đã cho phép Ma-da-ri thỏa sức mua sắm, đặc biệt là việc mang về hai tân binh chất lượng là Pê-rê-ra (15 triệu bảng) và Ka-bu (4 triệu bảng). Dù được tạo điều kiện tối đa ở Watford, song Ma-da-ri nên nhớ rằng trước mặt ông là cả núi áp lực và khó khăn. Quả thật, Watford khởi đầu mùa giải 2016-2017 khá chật vật khi thua 2, hòa 1 sau 3 trận ở Premier League và League Cup. Sơ đồ chiến thuật 3-5-2 mà Ma-da-ri áp dụng vẫn chưa để lại dấu ấn nào. Nếu không giúp Watford cải thiện được thành tích trong thời gian tới, tương lai của Ma-da-ri thật khó có thể bảo đảm ở sân Vicarage Road. Nên nhớ, người tiền nhiệm Plô-rơ với chiến công giúp Watford kết thúc ở vị trí thứ 13 Premier League và lọt tới bán kết FA Cup mùa trước cũng phải ra đi trong uất ức…

HỮU TRƯỞNG