Premier League 1894-1895, Everton đã thiết lập kỷ lục vô tiền khoáng hậu khi ghi 29 bàn sau 8 vòng đấu đầu tiên. Nên nhớ đó là lúc bóng đá đang trong thời kỳ sơ khai, luật việt vị còn chưa ra đời. Các đội bóng thi đấu chủ yếu với sơ đồ 2-2-6 hay 1-2-7 với mong muốn ghi càng nhiều bàn thắng càng tốt. Trải qua hơn một thế kỷ, kỷ lục của Everton đã bị Man City cân bằng. Đáng nói, thầy trò HLV Pep Guardiola trình diễn lối chơi tấn công đẹp mắt, đa dạng và hiệu quả. Ghi được 29 bàn thắng nhưng Man "Xanh" chỉ để lọt lưới 4 bàn, qua đó trở thành đội bóng có hàng thủ chắc chắn thứ hai tại Premier League 2017-2018 (sau MU với 2 bàn thua).

Nhìn Man City đè bẹp Stoke 7-2 và trước đó là thắng Crystal Palace 5-0, hạ Watford 6-0 và vượt qua Liverpool 5-0, người xem cứ ngỡ mình đang chứng kiến những diễn biến ở La Liga, Ligue 1 hay Bundesliga chứ không phải Premier League vốn nổi tiếng khắc nghiệt. Nên nhớ những Stoke, Crystal Palace hay Watford chẳng phải dễ chơi. Ở Vòng 8 Premier League 2017-2018, Crystal Palace đã thắng đương kim vô địch Chelsea 2-1, trong khi Watford cũng hạ Arsenal với tỷ số tương tự. Còn với Stoke, bao năm qua họ vẫn luôn được biết đến là đội bóng có lối chơi phòng ngự khó chịu nhất Premier League. Năm 2015, khi cả làng túc cầu đang tung hô Messi sau chiến tích giành cú “ăn ba” cùng Barca thì một số tờ báo lá cải ở xứ Sương mù đã đăng tải bài viết với tiêu đề: “Messi xuất sắc thật đấy. Nhưng cậu ta sẽ chẳng làm được gì trong đêm mưa gió ở sân của Stoke”. Thế mới thấy lối chơi “chém đinh chặt sắt” của Stoke là "đặc sản" của Premier League. Nhưng với Man City, Stoke chỉ là đội bóng tí hon.

Với Pep Guardiola lúc này, Gabriel Jesus chính là Messi, Fernandinho là Busquets và De Bruyne là Xavi. Tất nhiên đây là sự so sánh có phần khập khiễng, song nhìn vào lối chơi của Man City lúc này, người ta thấy được hình dáng của Barcelona ở thời hoàng kim. Phần lớn các bàn thắng của đội chủ sân Etihad đều được ghi trong vòng cấm, là kết quả của những tình huống ban bật đẹp mắt. Nói Man City đang sao chép lối chơi của Barca quả không sai. Nhưng cái hay của Man City là họ không phụ thuộc vào cầu thủ nào, trong khi Barca lại quá trông chờ vào Messi. Không những biến Man "Xanh" trở nên quyến rũ, HLV Pep Guardiola còn xây dựng đội bóng có chiều sâu. Hàng ghế dự bị của Man City lúc này là Bernardo Silva, Gundogan hay Danilo-những cầu thủ từng được cả châu Âu săn đón.

Lối chơi quyến rũ, hiệu quả đang khiến Man City ngày càng long lanh. Đó không phải là sự long lanh nửa vời như mùa giải trước mà là sự long lanh khiến nhiều đội bóng ở xứ Sương mù thèm khát. Nếu giữ được phong độ trên, việc Man City chinh phục đỉnh cao Premier League là điều không bất ngờ.

HỮU TRƯỞNG