30 tuổi, O.Ighalo đã dư dả về mặt tài chính sau khi chinh chiến cho Thân Hoa Thượng Hải hai năm. Khi đại dịch Corona bùng phát ở Vũ Hán và đại lục, muốn hay không, O.Ighalo cũng có sự e ngại.

Thế nên ngay khi MU đặt vấn đề, người đại diện và trung phong này đã nhanh chóng làm tất cả mọi việc để có thể cập bến Old Trafford nhanh nhất, khi thị trường chuyển nhượng mùa đông chỉ còn vài tiếng nữa là đóng cửa.

O.Ighalo đã sẵn sàng ra sân cống hiến cho MU.Ảnh: GOAL

Tiền đạo 30 tuổi người Nigeria này chấp nhận hưởng lương 215.000USD/tuần tại Old Trafford, giảm 50% so với mức 430.000USD/tuần ở Thân Hoa Thượng Hải. MU phải trả cho đội bóng Trung Quốc 5,2 triệu USD (khoảng 4 triệu bảng Anh) phí mượn O.Ighalo trong 6 tháng. Hợp đồng mượn tuyển thủ này không có điều khoản mua đứt. Nhưng chừng đó cũng khiến O.Ighalo hài lòng vì được thi đấu cho một trong những câu lạc bộ (CLB) vĩ đại nhất thế giới.

Ban lãnh đạo, ban huấn luyện MU sau khi xem băng hình của khoảng 25 tiền đạo, đã quyết định chọn O.Ighalo vào vai “lính cứu hỏa” cho hàng công đội nhà. Cũng phải nói Thân Hoa Thượng Hải đã chơi đẹp khi nhượng lại chân sút người Nigieria này cho MU trong tình cảnh Quỷ đỏ đang cần người.

“Một vài CLB khác quan tâm tới tôi, nhưng tôi nói với người đại diện rằng: “Làm ơn, hãy chọn MU, hãy để điều đó xảy ra”. Tôi đã thức cả đêm vào cái ngày biết tin MU liên hệ với tôi” và ngay sau khi đặt bút ký vào bản hợp đồng đá cho MU 6 tháng, O.Ighalon đã liên tục nói: “Cảm ơn Chúa”. Việc đầu tiên khi gia nhập đội bóng chủ sân Old Trafford của O.Ighalo chính là điện thoại thông báo cho mẹ: “Tôi đã gọi cho mẹ và bà ấy đã khóc vì rất vui. Tôi biết nhiều cầu thủ, khi gia nhập một đội bóng, họ luôn nói rằng họ mơ ước được chơi cho đội đó. Nhưng tôi không phải như vậy, tôi ủng hộ MU khi tôi còn nhỏ. Những người quen biết tôi ở quê nhà Nigeria và ngay cả khi tôi chơi ở Watford, các đồng đội cũng biết rằng tôi yêu và ủng hộ MU đến nhường nào”.

Vậy là ở tuổi 30, ước mơ được chơi bóng cho Quỷ đỏ của chân sút cao 1,88m này đã thành hiện thực. Giấc mơ thành hiện thực quá đỗi bất ngờ, nhất là với giới chuyên môn. Bởi không ai nghĩ rằng ngay cả khi cần người nhất, MU lại chọn tuyển thủ đang đá ở giải China Super League. Một số người đã nghĩ đến tên tuổi đình đám ở Real Madrid, như G.Bale chẳng hạn. Nhưng cuối cùng, MU đã mang đến bất ngờ lớn cho giới mộ điệu lẫn người hâm mộ.

MINH NHẬT