Số 4 đã và đang trở thành nỗi ám ảnh của HLV Văng-giê và các Gooner (biệt danh của người hâm mộ Arsenal). Kỷ lục Arsenal của Văng-giê giành cúp vàng Premier League 2003-2004 với thành tích bất bại đã lùi về quá khứ, nhường lại cho những thất bại ê chề của Pháo thủ. Suốt 13 năm qua, "Giáo sư" sống trong chỉ trích của người hâm mộ khi nhiều lần khiến Arsenal lỗi hẹn với “ngai vàng”. Trong những trận đấu của Arsenal ở những mùa giải gần đây luôn xuất hiện tấm băng rôn: “Văng-giê! Cảm ơn về những kỷ niệm, nhưng đã đến lúc phải nói tạm biệt”.

Hai thất bại liên tiếp trước Watford và Chelsea đang khiến mục tiêu vô địch Premier League 2016-2017 của Arsenal càng trở nên xa vời. Và như thường lệ khi Pháo thủ gây thất vọng, HLV Văng-giê lại tiếp tục đón nhận chỉ trích từ dư luận. Mới đây, các Gooner thậm chí đã lập một tài khoản Twitter với tên “WENGER OUT” nhằm kêu gọi Arsenal sa thải Văng-giê và đã nhận được sự hưởng ứng của hàng chục nghìn CĐV. Người hâm mộ Arsenal đã chán ngấy với tốp 4 của đội nhà và họ đang trông chờ vào một sự thay đổi. Hàng loạt những ứng viên như: Xam-pao-li, A-le-gri hay thậm chí là huyền thoại Hen-ri đã được người hâm mộ Arsenal nhắm tới và chờ ngày Văng-giê nhường “cây quyền trượng”.

Nhiều người tin rằng triều đại của Văng-giê tại Arsenal sẽ sớm kết thúc khi hợp đồng của “Giáo sư” với sân Emirates sẽ hết hiệu lực vào tháng 6-2017. Tuy nhiên, mới đây Ban lãnh đạo Arsenal đã gây bất ngờ khi mời nhà cầm quân người Pháp này gia hạn hợp đồng thêm 2 năm, tới mùa hè năm 2019. Theo The Times, hợp đồng mới giữa Văng-giê và Arsenal đã gần như hoàn tất, "Giáo sư" sẽ ở lại sân Emirates bất chấp những làn sóng phản đối ông ngày càng gia tăng.

Việc Arsenal muốn gia hạn với Văng-giê khiến nhiều Gooner bất ngờ, song nếu xét trên nhiều phương diện thì đây là quyết định hợp tình, hợp lý. "Giáo sư" đang nắm một phần lịch sử của Arsenal, người đã đưa Pháo thủ từ đống tro tàn vươn lên là một trong những “ông lớn” của Premier League. Suốt 21 năm tại vị, Văng-giê luôn giúp Arsenal duy trì được sự ổn định, điều mà không nhiều đội bóng trên thế giới làm được. Và rồi Arsenal luôn bắt đầu mùa giải với tâm thế là ứng viên vô địch, vẫn góp mặt đều ở đấu trường Champions League.

Các Gooner chỉ trích Văng-giê bởi chiến thuật lạc hậu và chính sách mua sắm hà tiện. Tuy nhiên, chính sự hà tiện của Văng-giê đã tạo điều kiện cho nhiều tài năng trẻ có đất dụng võ, chính lối chơi mà "Giáo sư" áp dụng đã khiến nhiều người hâm mộ say mê. Arsenal có ba ông chủ: U-xma-nốp, Krô-en-kê và Mô-si-ri đều là các tỷ phú sở hữu khối tài sản kếch xù, nhưng họ vẫn để cho Văng-giê mặc sức tung hoành theo triết lý “liệu cơm gắp mắm” của mình.

Hiện tại, Pháo thủ vẫn là đội bóng sở hữu lượng fan hâm mộ đông đảo bậc nhất xứ sương mù. Dù trắng tay trong mùa giải 2015-2016, song Arsenal vẫn là đội bóng kiếm tiền giỏi nhất Premier League khi đạt mốc 100 triệu bảng… Và khi Arsenal vẫn kiếm bộn tiền và duy trì được sự ổn định thì HLV Văng-giê vẫn nhận được sự tin tưởng của các chủ sở hữu.

Huyền thoại Phơ-gu-xơn đã từng nói, Arsenal sẽ chẳng bao giờ sa thải Văng-giê vì họ “không thể đào đâu ra một nhà cầm quân tốt hơn”. Hãy nhìn trường hợp của MU, đội bóng sau khi chia tay huyền thoại Phơ-gu-xơn đang phải vật lộn để tìm lại hình ảnh thời hoàng kim. Việc Arsenal thay Văng-giê là chuyện đơn giản, song ai có thể làm tốt hơn "Giáo sư" ở thời điểm này?

HỮU TRƯỞNG