Bị HLV Hữu Thắng bỏ rơi, nhưng khi thầy Park đến Việt Nam, Anh Đức ngay lập tức được trọng dụng. Ở tuổi 33, tiền đạo thuộc biên chế Becamex Bình Dương này vẫn luôn là một trong những cầu thủ chuyên nghiệp, gương mẫu nhất ở đội tuyển Việt Nam. Năm ngoái, ở tuổi 32, Anh Đức có thành tích phi thường, đó là trở thành “Vua phá lưới” V-League với 17 bàn thắng. Mùa giải V-League 2018, Anh Đức chơi lùi, hỗ trợ và nhường đất diễn cho đàn em Tiến Linh, nhưng vẫn được HLV Park Hang-seo đánh giá cao vai trò ở CLB lẫn đội tuyển quốc gia.

Quang Hải chúc mừng Anh Đức (bên phải) sau khi đàn anh ghi bàn nâng tỷ số lên 2-0 ở trận Việt Nam thắng Lào 3-0.

Có lẽ hiếm có cầu thủ nào có được uy tín như Anh Đức ở đội tuyển quốc gia, dù người đeo băng đội trưởng là Văn Quyết. Ngày trước, có người gọi vui Anh Đức là  “bình vôi” vì tiền đạo sinh năm 1985 này lên tuyển không bao giờ vào phe nhóm nào. Mọi chuyện Anh Đức luôn thẳng thắn góp ý; còn khi tập luyện, anh luôn là một trong số những cầu thủ nghiêm túc, chuyên cần nhất. Ở đất Thủ Dầu Một, CĐV Bình Dương cực kỳ nể Anh Đức. Có lần, HLV Lê Thụy Hải xảy ra va chạm với một vài CĐV Becamex Bình Dương, chuyện có thể đã xấu đi nếu như Anh Đức không kịp đến khuyên giải đôi bên hạ hỏa.

Trong giới quần đùi áo số ở Việt Nam, Anh Đức có lẽ là người giỏi kinh doanh hơn cả, từ kinh doanh quần áo thể thao, mở nhà hàng ăn uống cho đến xây sân bóng, mở khách sạn… Với doanh thu hàng tỷ đồng mỗi tháng nhưng gặp tôi lần nào Anh Đức cũng thật giản dị, nói chuyện không hề “đao to búa lớn”, không khoe mẽ và đặc biệt không thích “chém gió” về chuyện tiền bạc.

Gặp Anh Đức những ngày đội tuyển Việt Nam bước vào chiến dịch AFF Cup 2018, cánh phóng viên rất nể Đức “Eto” vì ở tuổi 33, tiền đạo này vẫn chạy bon bon trong các buổi tập. Sau AFF Cup 2014, Anh Đức đã nói lời chia tay đội tuyển. 

Không phải ngẫu nhiên Anh Đức nhận lời quay trở lại đội tuyển quốc gia khi HLV Mai Đức Chung ngỏ lời; càng không phải vô cớ mà HLV Park Hang-seo luôn tin tưởng Đức dù anh đã 33 tuổi. Tất nhiên thầy Park dùng người thì hay rồi nhưng ở chiều ngược lại, không phải là mừng cho Anh Đức được dự AFF Cup 2018 mà phải là mừng cho HLV Park Hang-seo đã có được trong tay một tiền đạo giỏi tì đè, “làm tường” thông minh.  

10 năm trước, đội tuyển Việt Nam của HLV Calisto đã vô địch AFF Cup nhờ những bàn thắng của Công Vinh, Vũ Phong, Quang Hải, nhưng tất cả đều trân trọng giá trị của Việt Thắng trong vai trò trung phong cắm, tì đè phía trên, “làm tường” cho những “vệ tinh” linh hoạt và kỹ thuật xung quanh. Và bây giờ, dù đã lớn tuổi nhưng Anh Đức cho thấy mình là tiền đạo cắm hiệu quả nhất của đội tuyển, nhận định đó được khẳng định qua chiến thắng 3-0 của đội nhà trên sân đội tuyển Lào vừa qua.  

Bài và ảnh: HẢI ĐĂNG