Giải năm nay quy tụ nhiều tay vợt mạnh đến từ các quốc gia cầu lông hàng đầu châu lục cũng như thế giới, như: Trung Quốc, In-đô-nê-xi-a, Ma-lai-xi-a, Nhật Bản, Hàn Quốc, Ấn Độ, Xin-ga-po... và chủ nhà Việt Nam. Với quy mô và đẳng cấp của các tay vợt dự giải, chủ nhà Việt Nam đặt mọi sự kỳ vọng vào màn trình diễn của Nguyễn Tiến Minh và Vũ Thị Trang ở các nội dung nam, nữ. Bên cạnh đó, Đội tuyển cầu lông Việt Nam cũng hy vọng các tay vợt Phạm Cao Cường, Bảo Minh, Dương Bảo Đức, Đỗ Tuấn Đức, Nguyễn Thị Sen, Lê Thu Huyền, Phạm Như Thảo... sẽ làm nên bất ngờ.

Đối thủ ở trận ra quân vào tối mai của đội tuyển Việt Nam là Thái Lan đã mang đến giải những tay vợt mạnh nhất xứ chùa vàng, tiêu biểu là: Tanongsak Saensomboonsuk (hạng 11 đơn nam thế giới); Busana Ongbamrungphan (hạng 12 đơn nữ thế giới); Savitree Amitrapai/Bodin Isara (hạng 10 đôi nam nữ thế giới); Puttita Supajirakul/Sapsiree Taerattanachai (hạng 10 đôi nữ thế giới) và Nipitphon Phuangphuapet/Bodin Isara (hạng 17 đôi nam thế giới). So với đội bạn, Đội tuyển cầu lông Việt Nam có phần yếu thế hơn khi chúng ta có Nguyễn Tiến Minh (hạng 44 đơn nam thế giới), Vũ Thị Trang (hạng 39 đơn nữ thế giới), Bảo Đức/Dương Bảo Minh (hạng 76 đôi nam thế giới), Vũ Thị Trang/Nguyễn Thị Sen (hạng 61 đôi nữ thế giới), Đỗ Tuấn Đức/Phạm Như Thảo (hạng 45 đôi nam nữ thế giới).

Theo giới chuyên môn, xét về tương quan lực lượng ở giải năm nay, đội Trung Quốc được đánh giá là ứng viên số 1 cho chức vô địch với Zheng Siwei/Chen Qingchen (hạng 1 đôi nam nữ thế giới), Shi Yuqi (hạng 11 đơn nam thế giới), He Bingjiao (hạng 10 đơn nữ thế giới) và thành viên vô địch đôi nam Ô-lim-pích Rio 2016 Zhang Nan. Kế tiếp là đội tuyển Hàn Quốc với tay vợt nữ hạng 3 thế giới Sung Ji Jyun, tay vợt nam hạng 4 thế giới Son Wan Ho, đôi nữ hạng 4 thế giới Chang Ye Na/Lee So Hee... Cầu lông xứ hoa anh đào cũng mang đến TP Hồ Chí Minh đội hình mạnh với đôi nữ giành HCV Ô-lim-pích Rio 2016 Misaki Matsutomo/Ayaka Takahashi và tay vợt hạng 6 đơn nữ thế giới Akane Yamaguchi.

Tại buổi lễ họp báo và bốc thăm Giải cầu lông đồng đội châu Á 2017, giám đốc các giải đấu của Liên đoàn Cầu lông châu Á (BAC) Chooi Weng Sheng cho hay: “Tiếng là giải châu Á nhưng chất lượng giải này không kém giải vô địch thế giới. Người hâm mộ Việt Nam sẽ được chứng kiến những trận đấu đẳng cấp của các tay vợt hàng đầu thế giới mà lâu nay các bạn chỉ xem trên truyền hình; đồng thời được chứng kiến sự hiện đại của công nghệ “mắt diều hâu” từ vòng tứ kết. Cảm giác chắc chắn sẽ khác hẳn các giải Open hay Challenge mà Việt Nam thường tổ chức. Các trận đấu của giải sẽ được truyền hình trực tiếp ở 9 quốc gia, vùng lãnh thổ và livestream qua mạng xã hội”.

Theo giới chuyên môn, đội tuyển được kỳ vọng là “ngựa ô” ở giải năm nay là Hồng Công (Trung Quốc) với Ng Ka Long (hạng 8 đơn nam thế giới), Hu Yun (hạng 14 đơn nam thế giới), Wong Wing Ki (hạng 17 đơn nam thế giới), Cheung Ngan Yi (hạng 17 đơn nữ thế giới), Lee Chun Hei Reginald/Chau Hoi Wah (hạng 13 đôi nam nữ thế giới).

Tại giải, các đội ở 4 bảng sẽ thi đấu vòng tròn một lượt, chọn hai đội có thành tích tốt nhất mỗi bảng vào tứ kết. Ở mỗi lượt trận, các đội thi đấu theo thể thức 5 trận, gồm: Đơn nam, đơn nữ, đôi nam, đôi nữ và đôi nam nữ, đội nào có 3 trận thắng sẽ giành chiến thắng chung cuộc. Trước khi bước vào tranh tài, tay vợt Tiến Minh khẳng định “sẽ thi đấu vì người hâm mộ”. Về phần mình, HLV Đội tuyển cầu lông Việt Nam Nguyễn Thế Huy thông tin: “Chúng tôi sẽ tính toán từng trận một. Tiến Minh và vợ là Vũ Thị Trang sẽ không đánh đôi nam nữ như kỳ vọng của người hâm mộ, bởi hai người ít khi tập nội dung này”.

Bài và ảnh: NGUYỄN LIÊM