Có ý kiến cho rằng lãnh đạo đội bóng Viettel khiêm tốn. Nhưng với Viettel-đội vừa “chân ướt chân ráo” lên hạng Nhất, sở hữu đội hình có độ tuổi trẻ nhất giải (trung bình 20,8 tuổi) thì mục tiêu trên là vừa sức. Có lần trò chuyện với chúng tôi, HLV Đặng Phương Nam, Trưởng phòng huấn luyện, Trung tâm đào tạo bóng đá Viettel khẳng định: “Theo tiến trình đào tạo, Viettel hướng tới có đội chơi ở V-League năm 2018. Chúng tôi đã lên sẵn kế hoạch đào tạo cụ thể, không vội đốt cháy giai đoạn. Nhưng nếu có cơ hội, Viettel sẵn sàng nắm lấy”.

Cầu thủ Viettel (bên trái) gặp lại Nam Định trong trận cầu quan trọng của mùa giải. Ảnh: Đăng Hải.

Lãnh đạo Viettel muốn các cầu thủ tham dự Giải hạng Nhất nhằm tích lũy kinh nghiệm, tạo bản sắc trong lối chơi theo phong cách “cơn lốc đỏ” của Thể Công ngày nào. Không quá đặt nặng vào thành tích, nhưng khi kết thúc Giải hạng Nhất quốc gia 2016, Viettel đã giành ngôi á quân. Các cầu thủ trẻ Viettel không ngừng tiến bộ về kỹ thuật, cải thiện về thể lực và dần chiếm được tình cảm của người hâm mộ.

Viettel đang đứng trước cơ hội lớn để thăng hạng V-League, song trước mắt, thầy trò HLV Hải Biên cần phải vượt qua Nam Định. Theo điều lệ, Giải hạng Nhất quốc gia 2016 sẽ có một suất chính thức và một suất đá play-off giành quyền lên hạng V-League 2017. Đội vô địch TP Hồ Chí Minh đã giành suất chính thức thăng hạng V-League khi vô địch Giải hạng Nhất. Cách đây không lâu, Nam Định đã thắng Đồng Nai 3-2 trong trận play-off đầu tiên, để giành quyền dự trận play-off kế tiếp với Viettel. Đội thắng trong trận Viettel - Nam Định sẽ gặp đội xếp hạng 13 V-League 2016 (nhiều khả năng là Long An) để giành vé vớt dự V-League 2017.

Viettel và Nam Định không lạ gì nhau. Mùa giải hạng Nhất 2016, cặp đấu này bất phân thắng bại trong hai lần đụng độ (hòa 0-0 và 1-1). Giai đoạn đầu mùa giải, Nam Định chơi ấn tượng khi có thời điểm liên tục dẫn đầu bảng xếp hạng, song thầy trò HLV Phạm Hồng Phú đã không giữ được phong độ ổn định trong chặng nước rút. Trong khi Viettel càng chơi càng hay, khi sở hữu 6 trận bất bại liên tiếp ở cuối mùa giải, trong đó có trận thắng đậm Cà Mau với tỷ số 8-0.

Những ngày qua, các cầu thủ Viettel rất nỗ lực tập luyện. Ngoài những bài tập đối kháng, kỹ chiến thuật, ban huấn luyện đội bóng áo lính cũng cho các cầu thủ tập sút penalty. Đằng sau những giọt mồ hôi lăn dài trên gương mặt của các cầu thủ Viettel là sự quyết tâm và khát vọng sớm được chơi ở giải bóng đá cao nhất Việt Nam.

Sức hút của V-League chắc chắn sẽ hâm nóng bầu không khí trên sân Hàng Đẫy chiều nay, để mang lại một trận đấu quyết liệt, hấp dẫn cho người hâm mộ. Về chuyên môn, Viettel và Nam Định được đánh giá là “kẻ tám lạng, người nửa cân”, bởi vậy đây sẽ là trận cầu khó lường.

HỮU TRƯỞNG