Trước đó, ở ASIAD 2018 tại Indonesia, thầy trò HLV Park Hang-seo cũng đã có một trận thắng để đời trước Olympic Nhật Bản. Sang Việt Nam cầm quân cuối năm 2017, thầy Park ấp ủ giấc mơ giúp bóng đá Việt Nam thắng Thái Lan, Nhật Bản, các đội bóng mạnh ở Tây Á… để xóa bỏ đi sự tự ti bấy lâu nay. Tất nhiên trong bóng đá nói riêng, thể thao nói chung, việc yếu thắng mạnh là vô cùng khó khăn. Nó cũng giống như để vô địch một giải quần vợt Grand Slam danh tiếng, thường chỉ có các tay vợt trong Top 20 thế giới có cơ hội. Với môn golf, cơ hội mở rộng cho Top 200 thế giới ở các giải masters. Còn với bóng bàn, cầu lông, chỉ cần hơn nhau “một lai, một ly” là cửa thắng đã rộng mở. Với bóng đá, yếu tố bất ngờ luôn có nhưng việc đội tuyển Việt Nam thường thua Thái Lan đã nói lên đẳng cấp của các bên.

Thế nên ở ASIAD 2018, Ban huấn luyện Olympic Việt Nam đặc biệt nghiên cứu kỹ Olympic Nhật Bản (là đội tuyển U.21 xứ Phù tang chuẩn bị lực lượng cho Olympic Tokyo 2020). Từng vị trí, các cầu thủ đá chính, dự bị thi đấu ở các giải bóng đá nhà nghề Nhật Bản, các giải đấu sinh viên như thế nào đều được đặt lên bàn làm việc của thầy Park và ban huấn luyện. Sau hàng giờ đọc, nghiên cứu tài liệu và xem băng hình đối thủ, Ban huấn luyện Olympic Việt Nam nhận xét: Trận này nhiều khả năng thủ môn dự bị Obi sẽ bắt thay thủ môn chính Kojima Ryosuke bị chấn thương nhẹ. Obi trưởng thành từ trung tâm đào tạo của Liên đoàn Bóng đá Nhật Bản, sau đó anh ký hợp đồng 3 năm với một trường đại học. ASIAD 2018 là giải thứ hai mà Obi tham gia trong màu áo Olympic Nhật Bản. Thầy Park nhận định: Obi phản ứng chậm, nhiều khi đứng sai vị trí. Với cặp trung vệ đối phương, HLV Park Hang-seo cũng cho rằng, họ không nhanh nhẹn dù cao to. Đặc biệt, ban huấn luyện yêu cầu các cầu thủ trên hàng công Olympic Việt Nam phải tận dụng thời cơ khoét vào hai biên vì hai hậu vệ cánh của Nhật Bản ham dâng cao hỗ trợ tấn công và thích đá rộng…

Quả nhiên vào trận, các tính toán của thầy trò HLV Park Hang-seo đều đúng. Bàn thắng duy nhất trong trận đấu được ghi do công của Quang Hải ở phút thứ 3, sau khi hàng thủ đối phương mắc sai lầm. Sau này nhớ lại trận đấu trên, Quang Hải có kể: "Sau lễ chào cờ trước trận, thấy cánh phóng viên chạy ùa về phía khung thành thủ môn Bùi Tiến Dũng để chuẩn bị chụp các bàn thắng của Olympic Nhật Bản, anh em trong đội cay sống mũi lắm, nhưng hành động đó lại làm anh em chúng tôi quyết tâm thêm bội phần".

Trận đấu trên, đài truyền hình Hàn Quốc truyền hình trực tiếp cho người dân xem. Sau trận đấu, thầy Park và các trợ lý người Hàn Quốc nhận được rất nhiều điện thoại chúc mừng từ xứ Kim chi. Bóng đá Nhật Bản và Hàn Quốc vốn kỵ giơ nhau ở châu lục nửa thế kỷ qua. Thế nên người Hàn Quốc cũng rất coi trọng chiến thắng của Olympic Việt Nam trước Nhật Bản, khi cầm quân đội bóng áo đỏ sao vàng là một người con xứ Kim chi.

Trước trận đấu gặp Olympic Nhật Bản, biết tinh thần các học trò rất thoải mái vì đã sớm vào vòng loại trực tiếp nhưng thầy Park vẫn truyền tải thông điệp: "Tôi muốn phá dớp bóng đá Việt Nam thường gặp phải khi gặp Nhật Bản. Việt Nam từng thắng Hàn Quốc nhưng chưa từng thắng Nhật Bản ở các cấp độ đội tuyển. Tôi muốn chúng ta thắng trận này vì muốn tạo niềm tin cho các em, rằng không có lý do gì mà Việt Nam không thể thắng Nhật Bản".

Thắng Olympic Nhật Bản 1-0 ở xứ Vạn đảo, thầy Park mừng lắm. Niềm vui đó cũng giống như niềm vui của HLV Park Hang-seo vào buổi tối đầu tuần ở sân Mỹ Đình, khi U.23 Việt Nam đại thắng U.23 Thái Lan 4-0. Một lần nữa, thầy Park lại “bắt mạch, kê đơn, bốc thuốc” chuẩn xác cho bóng đá Việt Nam.

CẨM TÚ-HẢI ĐĂNG