Năm ngoái, chiến lược gia Park Hang-seo đến Việt Nam trong sự ngờ vực với tuyên bố được xem là “chém gió” vào tháng 10-2017: “Tôi sẽ đưa đội tuyển Việt Nam vào tốp 100 thế giới”.

Nay thì đội tuyển Việt Nam đã đứng hạng 100 trên bảng xếp hạng FIFA, tự tin đón tiếp Philippines trong trận bán kết lượt về AFF Cup 2018 trên sân Mỹ Đình vào tối nay.

Hàng triệu con tim người hâm mộ bóng đá nước nhà háo hức chờ tiếng còi kết thúc trận đấu để ăn mừng, nhưng cũng không có ít người lo lắng, e ngại khi nghĩ về thất bại của đội nhà 4 năm về trước.

Với cách dùng người bất ngờ của thầy Park, nhiều khả năng Công Phượng (bên phải) sẽ được đá chính vào tối nay.

Có điều này giúp CĐV nhà yên tâm, đó là thầy Park luôn nhập trận cẩn trọng, đề cao sự an toàn và sau đó chọn thời điểm để khép lại trận đấu. Nếu lượt đi, Công Phượng ghi bàn vào cuối trận, coi như cửa đi tiếp đóng lại với đoàn quân của HLV Eriksson. Nhưng 2-1 vẫn là tỷ số để người Philippines mơ mộng dù lúc này trong tay Eriksson chỉ còn 15 cầu thủ lành lặn cho trận đấu vào tối nay.

Ít "bột" liệu có "gột nên hồ"? Bài toán khó cho Eriksson, nhưng với một HLV được trả 80.000USD/tháng để cầm quân ở Đông Nam Á, thì trong cái khó buộc phải ló cái khôn. “Trí khôn của ta đây” đã được thầy Park và các học trò bày binh bố trận ngoạn mục ở Pacolod. Còn lần này, liệu có là màn đáp trả lấy “cả gốc lẫn lãi” của Eriksson.

Dù đối thủ chấn thương và mất quân đến nửa đội hình nhưng chúng tôi vẫn cho rằng Philippines khi ở vào thế chân tường sẽ vô cùng nguy hiểm. Ở vòng bảng, thầy trò nhà Eriksson luôn có những kết quả như ý và vừa đủ, như thắng Singapore, hòa Thái Lan, cầm chân Indonesia. Đó đều là các trận đấu Philippines chơi rất hay, sáng nước, già dơ. Thế nên dù thua Việt Nam 1-2 ở bán kết lượt đi, thì nhiều người hâm mộ Philippines vẫn tự tin cho rằng, việc đội nhà lật ngược tình thế trên sân Mỹ Đình chẳng phải là phép màu ghê gớm.

Tại Bacolod, HLV Park Hang-seo đã khiến Eriksson bất ngờ khi cất đội trưởng Văn Quyết, đội phó Xuân Trường và Công Phượng trên ghế dự bị. Thay vào đó, thầy Park đặt niềm tin vào bộ đôi tiền vệ Đức Huy và Hùng Dũng, còn Quang Hải được đẩy lên trên hàng công. Tối nay, dù ai ra sân thì các cầu thủ Việt Nam cũng đều hừng hực quyết tâm đưa đội nhà vào chung kết. Chung kết AFF Cup 2018 cũng là chỉ tiêu quan trọng nhất mà VFF giao kèo với HLV Park Hang-seo trong bản hợp đồng kéo dài hai năm giữa đôi bên.

Sau vòng bảng và trận bán kết lượt đi, những lỗ hổng nơi hàng thủ Việt Nam đã được nhìn ra. May là đội nhà thủng lưới sớm để ban huấn luyện kịp thời “vá” và có những sự chỉ bảo, điều chỉnh kịp thời. May và mừng nhất vẫn là việc thủ môn Văn Lâm từ đầu giải đến giờ ra vào chính xác, bắt bóng chắc chắn, tạo sự an tâm cho đồng đội. Còn kể cả khi Anh Đức và Văn Đức lập công trước Philippines, vẫn phải thấy rằng đó không phải là những pha bóng thường thấy của đội nhà; khi bàn đầu đến từ sự nhạy cảm khó tin của Anh Đức và bàn sau là pha phối hợp ăn ý chục trận có một giữa Trọng Hoàng và Văn Đức.

Với lực lượng đồng đều và có chiều sâu hơn người đồng nghiệp Eriksson bên kia chiến tuyến, khả năng là HLV Park Hang-seo sẽ “gột nên hồ” thơm hơn trên chặng đường tiến vào chung kết. Dù rằng trận đấu tối nay trên sân Mỹ Đình không hề đơn giản chút nào.

Dự đoán: Hai đội hòa 2-2

Bài và ảnh: HẢI ĐĂNG