Ca sĩ, KTV Phạm Mạnh Cường (người ngồi phía trước) trong một buổi biểu diễn tại Trường Sa

Lễ mít tinh kỷ niệm ngày lễ lớn, buổi gặp mặt truyền thống và thường niên hay những buổi biểu diễn đến với cán bộ, chiến sĩ các đơn vị trong  Quân chủng - ca sĩ kiêm kỹ thuật viên âm thanh Phạm Mạnh Cường của Đoàn nghệ thuật Quân chủng PK - KQ đều có mặt. Anh là người “cần mẫn đưa... lời hát vang xa”.

Tôi gặp Phạm Mạnh Cường khi anh vừa kết thúc chuyến công tác dài ngày tại Trường Sa trở về. Đây là lần thứ tư anh đi biểu diễn tại Trường Sa. Với anh, chuyến đi này để lại nhiều “dư vị” nhất so với những lần đi trước. Sau câu chuyện về những ngày lênh đênh trên biển, đến và hát, giao lưu với cán bộ, chiến sĩ trên quần đảo Trường Sa... Phạm Mạnh Cường tâm sự: “Tôi sinh ra và lớn lên tại thành phố Nam Định. Thuở nhỏ, tôi rất mê ca hát và tham gia  vào các hoạt động văn hóa, văn nghệ của trường”.

Với giọng hát có “chất”, nên anh luôn gặt hái các giải thưởng cho đội của mình. Niềm đam mê đó như được hun đúc và rực cháy hơn khi năm 1976 tốt nghiệp bậc học phổ thông, anh nhập ngũ vào Đơn vị H20 (Đoàn B61), sau đó được điều về công tác tại Trường Thông tin, khí tượng. Chính từ môi trường này, niềm đam mê ca hát của anh được “thỏa sức” phát huy. Năm 1980, Phạm Mạnh Cường cùng đội văn nghệ của trường tham gia Hội diễn Nghệ thuật Quân chủng. Khi đó với giọng nam cao, đậm chất trữ tình, anh đã làm rung động trái tim khán giả và Ban tổ chức bởi ca khúc Cung đàn mùa xuân. Cũng từ đây, Phạm Mạnh Cường đã lọt vào “tầm ngắm” của những người làm nghệ thuật ở Quân chủng. Nhưng cái duyên “bén rễ” sâu, chặt với nghệ thuật là khi Đoàn nghệ thuật Không quân được thành lập vào thập niên 1980 của thế kỷ trước. Lúc đó, lãnh đạo, chỉ huy đoàn đến từng đơn vị để tuyển chọn ca sĩ, diễn viên (tất nhiên anh là một trong số ít người được chọn lựa về dự tuyển). Vậy là anh “lao” vào tập luyện đêm ngày với ca khúc Tình ca người thợ mỏ của nhạc sĩ Hoàng Vân. Và niềm vui đã đến với anh khi tháng 7 năm 1981 anh có quyết định về đoàn công tác. Dạo mới về anh tham gia diễn viên hát, hát tốp ca cùng với các đàn anh như nghệ sĩ Ngọc Khuê, Trịnh Thủy...

Tháng 9-1985 anh dự thi và trúng tuyển vào Khoa Thanh nhạc của Trường Văn hóa-Nghệ thuật Quân đội. Anh đã từng là đội trưởng đội văn nghệ của trường đi biểu diễn phục vụ các trường sĩ quan trong Quân đội. Năm 1990, anh tham gia đội Quân đội dự thi Tiếng hát Làng Sen tại thành phố Vinh (Nghệ An) và đã vinh dự được nhận Huy chương bạc khi thể hiện ca khúc Người chiến sĩ ấy.

Nhưng… Phạm Mạnh Cường đã chia tay nghiệp ca hát, không hẳn vì “cái hình thể của mình không phù hợp”-như anh nói, mà thực tế Đoàn đang thiếu nhân viên kỹ thuật âm thanh, Phạm Mạnh Cường lại rất giỏi chỉnh sửa kỹ thuật âm thanh, và anh đã quyết định… rẽ ngang. Công việc của anh tuy âm thầm, nhưng lại rất có ý nghĩa cho đồng đội.

Tinh thần học tập, lao động nhiệt tình của một người chiến sĩ đã làm nên một Phạm Mạnh Cường giản dị trong cuộc sống, nhiệt tình với bè bạn, đồng nghiệp và sống hết mình vì công việc.

Bài và ảnh: LÊ XUÂN ĐỨC