Sau một tuần tranh tài, giải bóng đá vô địch Đông Nam Á (AFF Cup) 2007 đã kết thúc vòng đấu bảng, với kết quả bốn đội tuyển Thái Lan, Ma-lai-xi-a (bảng A), Xin-ga-po, Việt Nam (bảng B) giành quyền vào chơi vòng bán kết.

Tiếc cho In-đô-nê-xi-a

Qua vòng đấu bảng, chưa có đội bóng nào thể hiện được rõ tầm vóc của ứng cử viên vô địch. Thái Lanđứng đầu bảng A nhưng phải trải qua trận cầu hút chết trước Mi-an-ma. Ma-lai-xi-a chỉ có thể gặp Xin-ga-po ở bán kết nhờ Phi-líp-pin có trận đấu xuất thần, cầm hoà Mi-an-ma 0-0.

Trong khi đó tại bảng B, đương kim vô địch Xin-ga-po chỉ được nhắc đến với chiến thắng huỷ diệt 11-0 trước đội Lào yếu về mọi mặt. Đội tuyển Việt phải hết sức vất vả mới có thể thủ hoà Xin-ga-po và In-đô-nê-xi-a, trước khi có chiến thắng dễ dàng 9-0 trước Lào.

Đáng tiếc nhất là trường hợp của đội tuyển In-đô-nê-xi-a khi không giành được quyền vào chơi bán kết. Các học trò của HLV Pi-tơ Uýt hẳn đang rất hối hận khi chỉ thắng được đội Lào 3-1 trong trận đấu mở màn. Không phải bốn đội giành quyền vào chơi vòng bán kết mà chính In-đô-nê-xi-a mới là đội có lối chơi hiện đại, hấp dẫn tại giải. Tiếc là trong trận cầu sinh tử gặp chủ nhà Xin-ga-po, A-tép, Ka-xu-ma, Bam-bang và các đồng đội không thể giành chiến thắng cho dù họ là những người chơi hay hơn.

Cơ hội nào cho Việt ở vòng bán kết?

Nhiều người lo lắng khi đội tuyển Việt phải gặp Thái Lan từ vòng bán kết nhưng thực ra, đội bóng của HLV Chan-vít đang có dấu hiệu xuống phong độ. Điểm mạnh của người Thái chính là thể lực sung mãn, cho phép đoàn quân của HLV Chan-vít có thể triển khai lối chơi pressing bất kỳ lúc nào. Thông-lao vẫn là “lá phổi” nơi trung tuyến nhưng màn trình diễn của cầu thủ mang áo số 7 này tại AFF Cup 2007 có phần mờ nhạt so với hồi King’s Cup 2006.

Việc HLV Chan-vít gọi Ki-a-ti-xắc trở lại đội tuyển cho thấy chiến lược gia này chưa hoàn toàn yên tâm vào lớp trẻ. Kinh nghiệm của “Di-cô” Thái là điều không phải bàn cãi nhưng thể lực của Ki-a-ti-xắc không cho phép đội trưởng Thái Lan đủ sức chơi tốt trong 90 phút. Đôi khi các đợt tấn công của đội tuyển Thái Lan mất đi yếu tố tốc độ do bóng còn phải qua chân cựu cầu thủ Hoàng Anh Gia Lai này. Điển hình trong trận đấu Thái Lan - Ma-lai-xi-a, bị đối phương chăm sóc quá kỹ, cả trận Ki-a-ti-xắc chỉ tung ra được hai cú sút… vọt xà khiến người xem có cảm giác đội trưởng đội tuyển Thái Lan “mất tích” trên sân.

Nói vậy để thấy nếu đội tuyển Việt tự tin, hưng phấn, hẳn sẽ có được kết quả tích cực trong trận bán kết lượt đi diễn ra trên SVĐ quốc gia Mỹ Đình (vào ngày ). HLV Rít-đơn còn lạc quan hơn khi tuyên bố: “Dù phải đá trận bán kết lượt đi trên sân nhà nhưng tôi không cho đó là bất lợi vì nếu thi đấu tốt, đội tuyển Việt có thể thắng Thái Lan hai bàn cách biệt. Khi đó, người Thái sẽ không có cơ hội lật ngược thế cờ trong trận lượt về”.

Đội tuyển Việt Nam từng thắng Thái Lan 3-0 ở bán kết Tiger Cup 1998 trên sân Hà Nội nhưng đó là lúc tinh thần của đối phương chạm đáy sau trận cầu tiêu cực với In-đô-nê-xi-a. Còn hiện giờ, với màn trình diễn thiếu thuyết phục ở vòng bảng AFF Cup 2007 trên đất Xin-ga-po, đội tuyển Việt Nam khó lòng thắng Thái Lan cách biệt hai bàn trong trận bán kết sắp tới.

Một tuần nữa, bóng sẽ lăn trên SVĐ quốc gia Mỹ Đình. Bảy ngày ngắn ngủi là cơ hội để ban huấn luyện đội tuyển quốc gia cho cầu thủ hồi phục lại thể lực lẫn trạng thái tâm lý sau hai trận cầu căng thẳng trước Xin-ga-po và In-đô-nê-xi-a. Việt có thể ghi tới 9 bàn vào lưới đội tuyển Lào (thực chất là đội U.23) nhưng việc khoan thủng mành lưới thủ môn Ki-ti-xắc vào ngày 24-1 tới không dễ chút nào.

Có điều chắc chắn, SVĐ quốc gia Mỹ Đình ngày 24-1 sẽ là một chảo lửa thực sự. Người Thái hẳn sẽ ít nhiều phân tâm về “sức nóng” trên khán đài lẫn “độ nóng” trên sân cỏ. 4 vạn CĐV với cờ đỏ sao vàng trên tay sẽ là nguồn động lực vô cùng to lớn giúp học trò HLV Rít-đơn thêm phần tự tin thi đấu, trong bối cảnh một số cầu thủ vẫn còn bị ám ảnh về thất bại 1-3 trong trận chung kết King’s Cup 2006.

Bài và ảnh: Đình Hùng