Biết tới bài hát “Dấu chân binh đoàn” của nhạc sĩ Nguyễn An từ nhiều năm nay, nhưng lần ấy tại TP Plei-cu, khi nghe hợp ca nam nữ đội nghệ thuật quần chúng Binh đoàn Tây Nguyên hát, tôi thấy xúc động lạ. “Năm xưa binh đoàn tôi, dấu chân ngàn phương vươn trước. Những bước quân đi rung chuyển núi đồi. Mùa xuân tưng bừng rực sáng Tây Nguyên, thành đô quân về hát câu toàn thắng…”.

Nhạc sĩ Nguyễn An đã gần 80 tuổi, không được khỏe, nhưng khi nhắc đến “Dấu chân binh đoàn” ông vui hẳn lên. Ông kể: “Cuối năm 1983, Tổng cục Chính trị phối hợp với Hội Nhạc sĩ tổ chức cho các nhạc sĩ đi thực tế sáng tác chuẩn bị kỷ niệm 40 năm ngày thành lập quân đội. Là một trong những người lính đầu tiên của Đại đoàn Đồng Bằng (Sư đoàn 320) trong thời kỳ chống Pháp, lần này tôi xin được về Binh đoàn Tây Nguyên”.

Tối hôm ấy, Tư lệnh binh đoàn giới thiệu với các nhạc sĩ những nét khái quát truyền thống xây dựng, chiến đấu, trưởng thành của binh đoàn. Các nhạc sĩ còn được xem bộ phim tài liệu “Chiến sĩ Binh đoàn Tây Nguyên”. Sáng hôm sau, tôi xin được về lại Sư đoàn cũ một thời mình gắn bó. Một cảm xúc trào dâng trong tôi. Đêm ấy, tôi không thể chợp mắt nổi. Tôi thấy trước mắt mình dấu chân của bao thế hệ Binh đoàn Tây Nguyên in trên khắp các chiến trường ba nước Đông Dương làm cho kẻ thù khiếp sợ. Chỉ 3 ngày sau, tôi đã hoàn thành ca khúc “Dấu chân binh đoàn”. Người đầu tiên nghe tôi hát chính là Tư lệnh Binh đoàn-Thiếu tướng Khuất Duy Tiến. Tôi nâng cây đàn ghi-ta, hát: “Năm xưa binh đoàn tôi lớn lên từ trong gian khó. Buôn rẫy Tây Nguyên che chở tháng ngày. Từng cây rau rừng vạt sắn nuôi quân. Lòng dân sâu nặng thấm trong dòng máu…”. Mới hát đến đó, vị tướng đã sụt sùi rồi lấy khăn lau mắt và nhận xét: “Bài hát này như một cuốn lịch sử bằng âm nhạc ghi lại truyền thống của binh đoàn”.

Hơn 20 năm nay, “Dấu chân binh đoàn” trở nên thân thiết với bộ đội Binh đoàn Tây Nguyên. Cùng với nhiều ca khúc khác của các nhạc sĩ trong cả nước, “Dấu chân binh đoàn” của nhạc sĩ Nguyễn An đã góp phần làm phong phú mảng ca khúc viết về người chiến sĩ Quân đội ta.

NGUYỄN ĐÌNH PHƯỢNG