(ảnh minh hoạ. Nguồn: internet)

Trong số các đội dự Champions League mùa này, Arsenal là một trong những đội có tuổi đời trung bình cầu thủ rất trẻ, nếu không muốn nói là trẻ nhất. Trẻ tuổi đời, song đội ngũ của Arsenal lại không non kinh nghiệm chút nào. Thủ quân của Arsenal là Pha-brê-gát, sắp kỷ niệm sinh nhật lần thứ 22 vào ngày 4-5 tới, nhưng đã có thừa bản lĩnh và tố chất của một thủ lĩnh thực thụ. Những Thê-ô Oan-cốt, Đê-ni-xơn, Gíp, Na-xri… mặt đều “búng ra sữa” và cũng xấp xỉ đôi mươi. Giai đoạn chuyển giao thế hệ mà HLV Văng-giê đang thực hiện với niềm tin đặt trọn vào các cầu thủ trẻ chưa đạt đến sự hoàn thiện, nhưng nhà cầm quân người Pháp cùng các pháo thủ trẻ của ông vẫn là một trong những đội bóng chơi đẹp mắt và ấn tượng nhất châu Âu hiện nay. Thành tích lọt vào bán kết Champions League mùa này của Arsenal không hề có dấu ấn may mắn khi họ thể hiện được bản lĩnh để vượt qua AS Roma trên chấm phạt đền và sau đó đánh bại Villarreal bằng lối chơi đầy thuyết phục.

Vô địch Champions League vẫn là thành tích cao quý nhất mà một HLV tài năng như Văng-giê còn thiếu trong bộ sưu tập đầy ắp danh hiệu của ông. Cách đây 3 năm, Arsenal từng chạm một tay vào chiếc cúp danh giá này khi dẫn bàn Barcelona trước khi thua ngược 1-2 trong trận chung kết ở Pa-ri. Bây giờ, khi vinh quang đã ở rất gần, Văng-giê một lần nữa khẳng định giấc mơ cháy bỏng của ông cũng như các học trò: Đăng quang Champions League. Đó cũng là cơ hội cuối cùng để Arsenal chấm dứt cơn khát danh hiệu đã kéo dài sang năm thứ tư.

Nhưng để giành quyền đến sân Olimpico ở Rô-ma (I-ta-li-a) chơi trận chung kết ngày 27-5, Arsenal phải vượt qua một thử thách nữa và đó có lẽ là thử thách khó khăn nhất bởi đối thủ của họ chính là ĐKVĐ Manchester United (MU). Giấc mộng ăn năm đã tan vỡ sau khi bị Everton loại khỏi cúp FA, nhưng MU đang sải bước tiến dài đến ngôi vô địch ngoại hạng Anh lần thứ ba liên tiếp và nói không ngoa, mọi quyết tâm của họ giờ cũng dồn cả vào Champions League như Arsenal.

Trong cuộc đọ sức trên sân Old Trafford rạng sáng ngày 30-4, mọi lợi thế đang nghiêng về MU. Đội bóng của HLV Phơ-gu-xơn được đá sân nhà, có lực lượng mạnh nhất với sự trở lại của tất cả các trụ cột. Trong khi đó, Arsenal đang thiếu trước hụt sau, cả công lẫn thủ mà sự vắng mặt đáng tiếc nhất là của tiền đạo Van Pơ-xi do chấn thương. Nhưng như thế không có nghĩa là Arsenal chẳng thể hy vọng. Không phải ngẫu nhiên mà HLV Văng-giê tuyên bố: “Arsenal tuy trẻ trung nhưng không thiếu bản lĩnh và rất khó bị đánh bại”. Đúng như nhận định của nhà cầm quân người Pháp vốn nổi tiếng với biệt danh “Giáo sư”, Arsenal có thừa mẹo đấu lại không thiếu những cá nhân kiệt xuất đủ khả năng quyết định cục diện trận đấu bằng một tình huống bùng nổ. Tài cầm trịch của thủ quân Pha-brê-gát sẽ là điểm tựa cho lối chơi khéo léo, hoa mỹ của Arsenal và ở thế yếu hơn theo nhận định chung, họ càng có tâm lý thoải mái để tạo nên bất ngờ. MU cực mạnh bởi đội hình của họ có rất nhiều siêu sao, nhưng MU ấy không phải không có điểm yếu và nếu biết cách khai thác triệt để, Arsenal đủ sức giành được một kết quả có lợi nhất. Ghi một bàn thắng và chỉ thua sát nút, điều đó cũng đủ để các pháo thủ trẻ trở về sân Emirates đợi cuộc tái đấu với niềm tin cao nhất, nơi họ đã hạ gục MU trong tình cảnh thiếu hụt lực lượng nghiêm trọng ở lượt đi giải ngoại hạng Anh? Dự đoán: MU thắng 2-1.