Ở lượt trận mở màn, U23 Việt sẽ gặp U23 Ma-lai-xi-a vào ngày 1-12. Sau đó, chỉ với một ngày nghỉ dưỡng sức, U23 Việt Nam sẽ phải quyết đấu với U23 Xin-ga-po vào ngày 3-12 trước khi có đến… 5 ngày nghỉ để chơi trận cuối cùng với đội được coi là yếu nhất bảng U23 Lào vào ngày 8-12. Cả 3 trận vòng bảng của U23 Việt đều được tổ chức tại sân vận động Nakhon Ratchasima. Rõ ràng, với lịch thi đấu này, U23 Việt đã lâm vào thế bất lợi ngay từ đầu. Không chỉ có vậy, trận đấu U23 Việt Nam-U23 Ma-lai-xi-a lại diễn ra vào lúc 13 giờ và các cầu thủ U23 Việt Nam sẽ phải căng sức ngay từ đầu, nhưng sẽ không có được thể lực và hưng phấn tốt nhất để thi đấu với U23 Xin-ga-po. Đấy là chưa kể, đến lượt trận cuối cùng, U23 Ma-lai-xi-a và U23 Xin-ga-po có thể chơi với những tính toán nhất định (nếu U23 Việt Nam gặp bất lợi sau hai lượt trận đầu) để cùng giành quyền vào bán kết.

          Tất nhiên, khi biết lịch thi đấu không thuận lợi, HLV Rít-đơn đã bày tỏ thái độ không hài lòng. “Tôi rất ngạc nhiên với lịch thi đấu như vậy. U23 Việt sẽ gặp nhiều khó khăn. Mặc dù vậy, chúng tôi phải nỗ lực hết sức bởi mục tiêu của U23 Việt Nam là giành chiến thắng tất cả các trận đấu tại SEA Games 24 và chúng tôi buộc phải chấp nhận khó khăn về lịch thi đấu cũng như giờ thi đấu”.

          Nếu so sánh thì ở bảng B, U23 Xin-ga-po là đội có lịch thi đấu tốt nhất khi họ có thể không gặp nhiều khó khăn để giành 3 điểm trước U23 Lào ở trận đầu tiên, lại bảo toàn được lực lượng và thể lực để chơi trận quyết định với U23 Việt Nam rồi sau đó mới gặp U23 Ma-lai-xi-a ở lượt trận cuối. Còn đối chiếu lịch thi đấu của hai đội hạt giống thì chủ nhà U23 Thái Lan được thi đấu với lịch “đẹp” hơn rất nhiều so với U23 Việt Nam, đấy là chưa kể việc họ được chơi lệch giờ ở lượt trận cuối cùng để có thể thoải mái “chọn” đối thủ tại vòng bán kết. Nếu đúng như HLV Thông-xúc của U23 Thái Lan đã phát biểu: “U23 Thái Lan không muốn gặp U23 Việt Nam ở vòng bán kết” thì có thể thấy, U23 Việt Nam không có quyền lựa chọn và toan tính chiến thuật về “đường đi nước bước” như U23 Thái Lan, thậm chí là không có cả lợi thế nếu so với đội không phải hạt giống tại bảng B là U23 Xin-ga-po.

          Tổng thư ký Liên đoàn bóng đá Việt Nam (VFF) Trần Quốc Tuấn đã cho biết lịch thi đấu chính thức bằng văn bản chưa được gửi tới VFF. Vì vậy, nếu nhận được lịch, có lẽ VFF cần nêu sự bất lợi của U23 Việt Nam với ban tổ chức để điều chỉnh lại lịch (nếu có thể). Bằng không, các tuyển thủ U23 Việt sẽ buộc phải “cắn răng mà đá”, nỗ lực vượt khó.

ANH THƯ