Thiê-ri Ăng-ri sẽ giúp Arsenal tiến xa tại đấu trường Champions League mùa giải 2006-2007?

Mọi chuyện diễn ra ở SVĐ Marakana (Xéc-bi-a) xem ra lại quá dễ dàng cho AC Milan, khác hẳn với những dự đoán trước đó về một trận cầu nảy lửa được Sao đỏ Belgrade giăng sẵn chờ đón thầy trò An-xê-lốt-ti. Đám đông gần 60.000 CĐV Belgrade rũ người xuống khi “thần tài” In-da-ghi bay người đánh đầu tung lưới thủ môn Ran-đê-lô-víc ở phút 29, đưa đội bóng sọc đỏ-đen vươn lên dẫn trước 1-0. Đến phút 79, khi Xi-đoóc nhân đôi tỉ số cho AC Milan từ một cú sút hiểm hóc thì các cầu thủ Sao đỏ Belgrade hiểu rằng, cánh cửa Champions League đã đóng lại trước mặt họ, cho dù tiền đạo Đô-kíc đã gỡ lại một bàn cho đội chủ nhà ở phút 80. Một nhúm CĐV AC Milan chưa đến 100 người đánh trống, vẫy cờ ở một góc nhỏ trên SVĐ Marakana như thể đội bóng con cưng của mình giành chiến thắng trong trận chung kết Champions League vậy.

Trong khi đó, cách Xéc-bi-a không xa, Liverpool đã thủ hoà 1-1 với Maccafi Haifa, qua đó giành quyền vào chơi vòng đấu bảng Champions League với tỉ số chung cuộc thắng 3-2. Chẳng ai ngờ Liverpool phải trầy vi tróc vẩy mới giành được chiến thắng sát nút trước Maccabi Haifa, đội bóng đến từ I-xra-en đã không có sự chuẩn bị đáng kể nào cho hai trận lượt đi-về với đội bóng hùng mạnh của quốc đảo sương mù. Tuy vậy, trong trận đấu lượt về diễn ra trên sân Kiev, các cầu thủ Maccabi Haifa chơi như những chiến binh quả cảm, liên tục dồn ép các học trò của HLV Bê-ni-tết lùi sâu về phần sân nhà trong suốt thời gian hiệp 1. May cho khi thể lực một số cầu thủ Maccabi suy giảm trong hiệp 2, nếu không hẳn chưa biết chuyện gì đã xảy ra với đội bóng nước Anh.

Ngược lại với “quỷ đỏ” , “quỷ đỏ” Benfica đã có trận thắng tưng bừng 3-0 trước Austria Vienna (chung cuộc thắng 4-1). Cô-xta, Gô-mét, Pê-tít lần lượt lập công cho Benfica ở phút 21, 45, 57. Các cầu thủ Austria Vienna đã thi đấu nỗ lực trong hiệp 2 nhằm tìm kiếm bàn thắng danh dự nhưng mọi ngả đường dẫn đến khung thành thủ môn Mô-rê-ra đều bị hàng thủ Benfica bịt kín.

Nếu như hết thảy CĐV Bồ Đào Nha đều vui mừng với chiến thắng của Benfica thì ở đất nước láng giềng Tây Ban Nha, CĐV xứ bò tót lại không được hưởng niềm vui chiến thắng trọn vẹn. Trong khi đè bẹp tới 3-0 (chung cuộc thắng 3-1) thì Osasuna lại để thủ hoà trên sân nhà với tỉ số 1-1. Đội bóng nước Đức đi tiếp nhờ luật bàn thắng trên sân khách. Vào trận, cầu thủ Cu-ê-la đưa đội nhà Osasuna vươn lên dẫn trước 1-0 ngay từ phút thứ 6. Tuy nhiên, sang hiệp 2, vào phút 74, cầu thủ quốc tế người Hà Lan Đờ Dông đã ghi bàn thắng quý hơn vàng, gỡ hoà 1-1 cho đồng thời đưa đội nhà lọt vào vòng đấu bảng đầy danh tiếng và tiền bạc.

Một đội bóng Anh quốc là Arsenal cũng ghi tên mình vào vòng đấu bảng với chiến thắng nhẹ nhàng 2-1 trước Dinamo Zagreb (chung cuộc thắng 5-1). Như vậy, xứ sở sương mù có tới 4 đại diện góp mặt tại vòng đấu bảng Champions League mùa giải 2006-2007 là Chelsea, MU, Liverpool và Arsenal. Hẳn các cường quốc bóng đá khác như Tây Ban Nha, I-ta-li-a phải ghen tị khi họ không bảo toàn được lực lượng sau vòng loại thứ 3 Champions League khi Osasuna, Chievo bại trận trước Hamburg, Levski Sofia.

Vòng loại thứ 3 Champions League cũng ghi nhận thành công vượt bậc của bóng đá Đông Âu. Hầu hết các đội bóng Đông Âu đều ghi tên mình vào vòng đấu bảng khi Spartak Moscow giành chiến thắng chung cuộc 2-1 trước Liberec, Steaua Bucharest vượt qua Standard Liege với tổng tỉ số 4-3, Shakhtar Donetsk và Levski Sofia dễ dàng vượt qua Legia Warsaw và Chievo cùng với tỉ số (chung cuộc) 4-2. Hoành tráng nhất phải kể đến CSKA Moscow với chiến thắng 5-0 trước Ruzomberok. Không rõ các CLB Đông Âu sẽ thi đấu ở vòng đấu bảng ra sao? Chỉ chắc một điều, với việc lọt vào vòng đấu bảng Champions League, mỗi đội bóng trên sẽ nhận được từ UEFA hơn 10 triệu đô-la tiền thưởng, số tiền đủ để cho các CLB này hoạt động tốt ở mùa giải tới.

Như vậy, các đội bóng “chiếu trên” đều đã giành quyền lọt vào vòng đấu bảng Champions League (ngoại trừ Ajax Amsterdam thua đau 0-2 ngay trên sân nhà trước Copenhagen, chung cuộc Ajax thua với tổng tỉ số 2-3). Giờ là lúc AC Milan, Valencia, Arsenal… chiêu binh mãi mã nhằm củng cố sức mạnh, để có thể cùng lúc tung hoành ở hai mặt trận, giải vô địch quốc gia và đấu trường danh tiếng Champions League.