QĐND - Nghệ sĩ chèo Cao Ngọc Sơn sinh năm 1981. Nếu tính tuổi đời, Ngọc Sơn được xếp vào đội ngũ diễn viên trẻ của Nhà hát Chèo Quân đội. Nhưng nếu tính tuổi nghề thì anh vượt trội, bởi đến nay Ngọc Sơn đã đắm mình với nghệ thuật chèo 17 năm trời.

Anh sinh ra và lớn lên ở huyện Thanh Liêm, Hà Nam - một vùng quê chèo điển hình ở Đồng bằng Bắc Bộ, cũng là nơi có làn điệu hát dặm Quyển Sơn nổi tiếng. Tuổi thơ của Ngọc Sơn thiếu thốn vật chất, có những hôm trời nắng chang chang vẫn ra đồng mò cua bắt ốc. Nhưng bù lại, mọi vất vả như tan biến khi anh được nghe người thân và bà con thôn xóm hát chèo. Càng nghe càng thích, rồi ngâm nga í a thế thôi chứ trong tâm trí cậu bé Ngọc Sơn khi đó được đứng trên sân khấu sáng đèn như là chuyện chiêm bao...

Nghệ sĩ Ngọc Sơn (đứng giữa) trong vở diễn “Điều đọng lại sau chiến tranh”. Ảnh do nhân vật cung cấp.

Người ta bảo, thường thì nghề chọn người, chứ mấy khi ngược lại! Với nghệ sĩ Ngọc Sơn bước vào nghiệp làm diễn viên hát chèo như duyên trời định. Đó là khi Đoàn chèo Hà Nam tuyển diễn viên, gia đình động viên mãi để Ngọc Sơn đi thử giọng cho vui, không ngờ lại trúng tuyển. Được sống và làm việc trong môi trường nghệ thuật chuyên nghiệp, tài năng trời cho của Ngọc Sơn được dịp thể hiện nhưng cuộc sống diễn viên chèo tỉnh lẻ không hề dễ chịu. Chuyện ăn rau muống, tóp mỡ lấy sức mà tập, mà diễn là “chuyện thường ngày ở huyện”. Khó khăn là thế, nhưng trong 11 năm trời công tác ở Đoàn chèo Hà Nam, Ngọc Sơn đã giành được 4 Huy chương Bạc các hội diễn khác nhau và Giải thưởng Văn học Nghệ thuật Nguyễn Khuyến.

Đến năm 2007, Ngọc Sơn trở thành diễn viên Nhà hát Chèo Quân đội. Trong môi trường quân đội, Ngọc Sơn luôn cố gắng rèn luyện để xứng đáng làm người nghệ sĩ-chiến sĩ của “chiếu chèo bộ đội” nổi tiếng xưa nay. Học cùng anh ở Lớp huấn luyện quân sự Cơ quan Tổng cục Chính trị đợt 2 năm 2013 vừa qua, tôi biết anh là người rất siêng năng, chịu khó. Là nghệ sĩ đấy, nhưng Ngọc Sơn học hành nghiêm túc, kết thúc lớp huấn luyện, anh thuộc số ít học viên đoạt loại giỏi. Và mới nhất là tấm bằng đại học loại giỏi vừa học vừa làm diễn viên sân khấu kịch hát do Trường Đại học Văn hóa-Nghệ thuật Quân đội cấp.

Điểm đáng quý ở Ngọc Sơn là anh rất say nghề. Nhiều lần tiếp xúc với anh, tôi để ý ở bất cứ nơi nào, dù chỉ là hát chơi thôi, hễ cất tiếng hát anh đều cố gắng như đang đứng trên sân khấu. Và mỗi khi nhận một vai diễn mới, anh luôn tìm tòi lối diễn, cách hát, để có thể hóa thân vào nhiều vai diễn khác nhau, tạo ra tính cách nhân vật riêng biệt ghi dấu ấn trong lòng công chúng. Mới nhất, trong vở chèo “Tiếng hát vùng mê thảo” là vở diễn xuất sắc nhất Cuộc thi sân khấu chèo chuyên nghiệp toàn quốc năm 2013 tại Hải Phòng, Ngọc Sơn cũng giành được riêng cho mình một tấm Huy chương Bạc. Đây là Huy chương Bạc thứ 7 của anh trong đời diễn viên. Nhiều người gọi đùa anh là... “vua về nhì”, kể cũng hơi “ác khẩu”. Nhưng tin tưởng rằng, với tài năng cùng lòng yêu nghề của một người sinh ra để hát chèo, một ngày không xa, anh cũng sẽ giành được tấm Huy chương Vàng danh giá trong một vai diễn để đời.

TRẦN HOÀNG HOÀNG