QĐND - Đang ganh đua từng điểm để chiếm giữ ngôi đầu thì Manchester City bất ngờ bị đội ở nhóm cầm đèn đỏ Norwich cầm hòa trong trận đấu không bàn thắng. Vừa hạ đối thủ kình địch lớn nhất Man City để lên vị trí dẫn đầu giải thì Chelsea bị West Brom kéo lại bằng trận hòa 1-1... Hai trận hòa tai hại vừa diễn ra của hai đội trong nhóm ba đang đứng đầu là do họ gây ra, điều này đúng rồi nhưng đừng quên chí lớn của các "ông nhỏ". Một ngày đẹp trời, một chiến thuật thi đấu hợp lý, một quyết tâm lớn, những đội bóng nhỏ đều có thể làm nên bất ngờ. Ở mùa bóng nhiều biến động hiện nay, những chuyện ấy ở giải bóng đá Anh xảy ra như cơm bữa.

Kẻ bị gánh chịu nhiều nhất những bất ngờ như vậy chính là đương kim vô địch Manchester United. Chính West Brom là kẻ mở đầu cho phong trào hạ bệ ông vua năm cũ. Tiếp đó là câu chuyện "giậu đổ bìm leo", hầu như đội bóng nhỏ nào cũng có thể hạ gục hoặc kìm chân được Quỷ đỏ. Swansea vượt mặt M.U ở cúp FA; Everton rồi đến Tottenham, Newcastle và cả đội bét bảng Stoke City đều đả lại họ. Gần nhất, Fulham gỡ hòa M.U 2-2 bằng bàn thắng ở phút bù giờ. Thân phận M.U mùa này không chỉ bị vùi dập bởi các đại gia mà ngay những kẻ lép vế suốt cả chục năm qua cũng có thể coi thường họ...

Thiên vị và thiên lệch là cái tật cố hữu của những người hâm mộ và cả những người chơi, người làm bóng đá. Đơn giản số đông người hâm mộ thường thích đội chơi hay hơn, có truyền thống và hứa hẹn đạt thành tích cao. Người quan sát, bình luận, làm báo thì phải chiều số đông ấy. Người chơi bóng đương nhiên thích đá ở đội mạnh; HLV cũng vậy. Và các đội mạnh thường thi thoảng mắc bệnh xem thường đội yếu... Thông tin, báo chí chẳng lạ gì, cứ đội mạnh mà xoáy vào khen, chê nên thường bỏ qua không xem xét, nhận định chính xác về đội yếu. Sự thực thì ông lớn có quyền năng, chí hướng phấn đấu rất rõ ràng của họ trong khi những ông nhỏ cũng phải lo cho cần câu cơm ít ỏi và lòng tự trọng đáng có của mình. Chỉ chừng đó thôi họ cũng đã tạo nên sức mạnh, quyền năng riêng, lắm khi gây chuyện động trời. Trong các giải quốc gia không đâu chuyện động trời nhiều như Premier League và đó là một trong những điều làm nên sức hấp dẫn đặc biệt của giải đấu này.

Không có đội bứt vượt hẳn lên, không có kẻ chiến thắng gần như tuyệt đối như M.U hai thập kỷ qua hay Arsenal, Chelsea trong một, hai mùa bóng cách đây hơn chục năm, cho đến lúc này, ngôi đầu bảng xếp hạng vẫn là sự thay phiên nhau giữa ba đội Arsenal, Man City và Chelsea. Bám thắt lưng họ là Liverpool, Tottenham. Những khoản đầu tư kếch xù đã bỏ ra, chẳng CLB nào không tự nhận là mình đi đúng hướng song rõ ràng các cuộc cách mạng họ đang làm đều bộc lộ sự thiếu hụt, nửa vời. Arsenal bay cao chặng đầu mùa nhờ M.Uê-din nhưng chựng lại cũng do sự mệt mỏi của ngôi sao tuyến giữa này. Sự đa dạng trong lối chơi và của các hạng pháo đến giờ cũng biến đi do sự mòn sáo trong vận hành chiến thuật và mọi chân sút hứng khởi hoặc bị bắt bài, hoặc dính chấn thương. Man xanh đá bốc hơn cả, đội hình đồng đều hơn cả nhưng có vẻ họ vẫn chưa xây dựng được cho mình tư thế, bản lĩnh của một ông chủ giải đấu. Chelsea trở lại với sự thực dụng có gặt hái chiến thắng liên tiếp nhưng không thể khắc phục được cái thiếu từ đầu mùa: Một tiền đạo thượng thặng...

Chẳng có ông lớn nào mạnh toàn diện, chẳng có đội nào thật ổn, đó là lý do các ông nhỏ tìm thấy cửa của mình. West Brom, Stoke, Sauthampton, Sunderland, Norwich... dựng hàng rào nhiều tầng, đá phòng ngự, phản công đã chứng tỏ nhiều phen chụp giật lợi hại. Không chỉ vậy, nhiều khi họ tăng tốc, chơi đôi công khá sòng phẳng vừa gây bất ngờ cho đối phương, vừa tạo nên sự tự tin, hứng khởi cho quân nhà.

Còn một phần ba mùa bóng nhưng tình hình lúc này cho thấy khó khăn với các ông lớn còn tăng lên do các cúp châu Âu, nhất là Champions League đã trở lại từ tuần tới. Lý lẽ giản đơn là họ buộc phải tập trung cho đấu trường này, thậm chí chỉ tung đội hình hai trong các trận gặp đội chiếu dưới. Và như vậy, cơ hội cho các ông nhỏ lại được mở ra. Người đáng lo lúc này lại chính là ba đội đứng đầu cùng với Man đỏ bởi Liverpool, Tottenham, Everton sẵn sàng từ bỏ Europa League Cup để giành chỗ đứng trong tốp 4.

ANH NGUYỄN