Đồng bào các dân tộc tỉnh Sơn La chào đón đoàn đua.Ảnh: KB

Sơn La có độ cao trung bình 600m so với mặt nước biển. Địa hình chia thành 3 vùng sinh thái: vùng dọc trục quốc lộ 6, vùng hồ sông Đà và vùng cao biên giới. Sơn La có hai cao nguyên: Mộc Châu (cao 1.050m) và Nà Sản (cao 800m).

Về văn hóa, nói đến Sơn La là nói đến một vùng văn hóa đa dạng, phong phú, giàu hương sắc và đậm đà bản sắc dân tộc bởi nơi đây có 12 dân tộc anh em cùng cư trú. Mỗi dân tộc đều có những di sản văn hóa truyền thống độc đáo của riêng mình và giữa các dân tộc có những nét chung bởi sự giao hòa của 12 nền văn hóa. Các dân tộc tiêu biểu ở Sơn La bao gồm: Thái, Mông, Khơ Mú, Xinh Mun, La Ha.

Văn hóa dân tộc Thái vô cùng phong phú, trong kho tàng văn học người Thái có tới 500 bản sách viết bằng chữ Thái cổ, trong đó có những bản trường ca nổi tiếng như: Tiễn dặn người yêu, Khu Lùn - Nàng Ủa, Ý Nọi - Nàng Xưa, Tản chụ xiết xương,... Nghề dệt thổ cẩm truyền thống dân tộc Thái với những nét hoa văn độc đáo (ước tính hơn 30 loại hoa văn) vừa mang tính cách riêng vừa đậm đà bản sắc dân tộc đó là những bộ trang phục của phụ nữ, những chiếc khăn piêu sặc sỡ sắc màu.

Khu Bảo tàng tỉnh Sơn La nằm trên đồi Khau Cả đã lưu giữ hàng ngàn hiện vật văn hóa đa dạng các dân tộc Sơn La, thăm những khu làng, bản văn hóa. Trên những nếp nhà sàn truyền thống, du khách có thể thưởng thức những món ăn đặc sản, hương vị mới lạ đậm đà, hấp dẫn như măng lay, cá nướng, cơm lam. Du khách có thể ngắm những cảnh đẹp hùng vĩ mà nên thơ như Hang Dơi, Thác Dải Yếm ở Mộc Châu, tận hưởng không khí trong lành của vùng khí hậu tiểu ôn đới đang quyện hòa cùng hương chè ngan ngát.