Chỉ cần men theo bìa rừng sẽ thấy rất nhiều loại cây, thân to người ôm không xuể, cao hàng chục mét thẳng tắp vươn lên trời cao. Tìm hiểu được biết, đây chính là cánh rừng mà đồng bào các dân tộc địa phương thường gọi là “Rừng Đại tướng Võ Nguyên Giáp”, được người dân gìn giữ suốt mấy chục năm qua.

Du khách tới thăm rừng Đại tướng trên đỉnh Phù Yên.

Bà Đinh Thị Yên năm nay tròn 90 tuổi, nhà ở bản Nhọt, xã Gia Phù tự hào kể, trước năm 1954 cánh rừng này có tên là rừng Đèo Nhọt hay rừng Khuân Pùa (tiếng Mường). Vào khoảng đầu năm 1954, Đại tướng Võ Nguyên Giáp dẫn đầu đoàn cán bộ quân đội hành quân từ thị xã Nghĩa Lộ (Yên Bái) lên chiến đấu tại chiến trường Điện Biên Phủ, đã chọn cánh rừng này là chỗ dừng chân nghỉ ngơi. Sau chiến thắng Điện Biên Phủ, để tỏ lòng biết ơn công lao to lớn của Đại tướng với bà con các dân tộc Tây Bắc, người dân đã đặt tên cho cánh rừng này là “Rừng Đại tướng Võ Nguyên Giáp”. Kể từ đó đến nay, bà con coi cánh rừng này luôn có hình bóng của vị tướng lỗi lạc. Vì vậy các quả đồi, cánh rừng khác có khi còn bị chặt phá, khai thác, nhưng riêng cánh rừng mang tên “Rừng Đại tướng Võ Nguyên Giáp” tuyệt nhiên không một ai chặt phá, săn bắt chim muông. Nhiều cây gỗ quý có đường kính hàng mét vẫn sừng sững tồn tại. Từ chân cho đến ngọn đồi, tất cả còn rất nguyên sơ, cây cối um tùm, rậm rạp. Bà con nơi đây khi nói đến khu rừng này là nói đến một điều gì đó rất thiêng liêng cao cả, trở thành nét văn hóa, thành thói quen tập tục giữ rừng.

"Rừng Đại tướng Võ Nguyên Giáp" nay được quy hoạch là rừng phòng hộ, có diện tích 197ha. Nhiều năm qua, các địa bàn khác của tỉnh Sơn La chịu nhiều thiệt thòi do lũ ống, lũ quét, nhưng riêng hai xã Gia Phù và Suối Bau không bị thiệt hại gì. Tác dụng của việc giữ rừng là ở chỗ đó, bà con đều biết lợi ích nên rất coi trọng việc trông giữ cánh rừng. Nhiều người đã tìm đến khu rừng này nghỉ ngơi, tham quan, nhất là vào những ngày hè nóng bức.

Rất mong cấp ủy, chính quyền tỉnh Sơn La nghiên cứu xây dựng nơi đây thành điểm tham quan du lịch và giáo dục truyền thống cho thế hệ trẻ.

 Bài và ảnh: ĐÀO DUY TUẤN