Ngọc Thanh. Ảnh: internet

8 lần lập công sau 15 vòng đấu, tiền đạo của Xi măng Hải Phòng-Ngọc Thanh đang là cầu thủ nội có hiệu suất ghi bàn tốt nhất tại V-League 2008. Thành tích ấn tượng của cựu cầu thủ Ngân hàng Đông Á đưa đội bóng đất Cảng bay cao từ đầu mùa khi vừa trở lại từ giải hạng nhất. Cùng với phong độ ổn định, Ngọc Thanh xứng đáng có một suất trong danh sách tập trung đội tuyển của tân “thuyền trưởng” Ca-li-xtô lần này.

Trưởng thành từ bóng đá phong trào của thành phố Hồ Chí Minh, trở thành cầu thủ chuyên nghiệp của Ngân hàng Đông Á khi còn là một cậu sinh viên Đại học Công nghệ năm 2002. Sau khi đội bóng ngân hàng rớt hạng, Ngọc Thanh khăn gói “Bắc du” cho thỏa chí bay bổng của một cầu thủ trẻ và để khẳng định khả năng chơi bóng đỉnh cao của mình. Từ một cầu thủ “xa xứ”, Ngọc Thanh hòa nhập rất nhanh với đội bóng và con người đất Cảng. Anh dần trở thành cầu thủ trụ cột của đội và gây dựng được hình ảnh của mình trong lòng người hâm mộ Hải Phòng. Những năm gần đây, bóng đá đất Cảng trải qua những thăng trầm và Ngọc Thanh luôn sát cánh cùng đồng đội vào những thời điểm khó khăn nhất. Ngọc Thanh từng canh cánh “một món nợ lớn” với người dân đất Cảng khi mà anh thực hiện hỏng quả 11m trong trận play-off giữa Hải Phòng với Huda Huế ở V-League mùa bóng 2005-2006, dẫn đến đội nhà bị rớt hạng. Những gì mà Ngọc Thanh đã và đang làm giống như việc anh đang trả dần món nợ ấy. Đặc biệt, là ở mùa giải 2006-2007, anh là một trong những trụ cột, đóng góp nhiều công sức giúp đội trở lại V-League. Như để tri ân với đội bóng và tấm lòng rộng mở của con người đất Cảng, Ngọc Thanh quyết tâm gắn bó với đội bóng bằng bản hợp đồng có giá trị đến hết năm 2010 và coi Hải Phòng như là quê hương thứ hai của mình. Điều này sẽ càng được khẳng định bởi phong thanh anh đã có “nửa còn kia” của mình là một cô gái đất Cảng.

Có thể hình lý tưởng của một tiền đạo (cao 1,78m, nặng 72kg), mạnh mẽ, kỹ thuật cơ bản, khao khát cống hiến nên những gì mà Ngọc Thanh đang có như sự đền đáp xứng đáng cho những nỗ lực không biết mệt mỏi của anh. Đặc biệt là tình cảm, sự hậu thuẫn của người dân đất Cảng làm anh vơi đi những nỗi buồn của một cầu thủ “xa xứ”, cảm thấy gắn bó và cần phải cống hiến nhiều hơn.

Ở tuổi 26, cái duyên với đội tuyển của Ngọc Thanh có phần trắc trở sau hai lần được tập trung dưới thời HLV Lơ-ta vài năm trước, nhưng không thể thi đấu vì chấn thương. Dù vậy, anh luôn khao khát và chờ đợi cơ hội được phụng sự đội tuyển quốc gia. Có lẽ đối với Ngọc Thanh, việc được khoác lên mình chiếc áo tuyển nhiều hay ít không quan trọng bằng ở thời điểm sung sức nhất anh có thể đóng góp gì cho màu cờ sắc áo. Tất cả hãy còn đang chờ cầu thủ “con cưng” của bóng đá đất Cảng.

LÊ NAM